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但几百年下来,这些珠池早被采的几乎耗尽,别说珍珠,就连珊瑚都快死绝了。
珠民不得不冒着“盗采”
的风险,去更远的外海,下更深的水。
大部分珠民,需得一年四季天天下水,泡的手烂脚烂,才能勉强采足数。
要知道,即使是广东海水,冬季也冰冷刺骨,为凑足赋税,只能用人命下海去填。
最后,朝廷还要定期发“采珠徭役”
,时间常在深冬。
一场大役,溺死冻毙者十之八九,浮上的尸骨能铺满整片海面,惹得群鱼争相啃食。
这种人间惨剧,还不是偶有几次,而是时有发生,有时一年就两三次。
至于珠民社会地位卑贱,被人看不起,不能读书科举等,与性命相比,倒显得不那么重要了。
珠民能活着就已不易,更别提攒下什么财产,自然买不起房屋,只能像疍民一样在海上生活。
久而久之,官府也就把疍民、珠民混为一谈。
反正对士大夫来说,二者一样,都是贱民。
在大明,牛马暴亡,尚要追查问责。
贱民就是死成尸山骨海,士大夫也不会正眼瞧一眼。
而白浪仔家不巧,就是这样一户珠民,他家里原有七口人,现在死的就剩三个。
母亲体弱已不能下海,采珠主要由姐姐做,白浪仔只在夏天下水。
倒不是白浪仔怕冷,其实是因为男子身上脂肪少,冬天下水用不了多久就会冻死,而女子抗冻才能在冬天采珠,男子冬天大多外出跑船,其他珠户也都如此分工。
这也是林浅能在青萍号上结识白浪仔的原因,他穿越来时,正是冬天,如果没有劫船这档子事,白浪仔在三月前就应该已经回家了。
听了白浪仔心平气和的描述,林浅只觉得胸中一阵怒意翻腾,只觉得人性再恶,也该有个限度。
世上怎么会有人,能一边看着尸骨盈海的惨状,一边心安理得的伸手要珍珠。
林浅深吸口气,尽量维持着语气平静,问道:“所以你要把分红换成珍珠,是为了给家人交税?”
“嗯。”
白浪仔点点头。
林浅现在明白,白浪仔小小年纪为什么一副沉默寡言的样子了。
“好,想换多少便换多少。”
林浅顿了顿,“不过,珠民之苦,不是因珍珠太少而造成的,拿珍珠喂那些狗官,这是抱薪救火。”
白浪仔神色困惑,他没读过书,不太明白林浅说的什么意思。
林浅压下情绪,淡淡道:“终有一日,我会让珠民脱离苦海……你回去吧,帮我把何塞叫来。”
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