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翌日清晨,四人都起来了,简单用了些早饭,就一道往县衙去。
夜里去城外悄悄探查倒也罢了,大白天里去城里的铺子,总不能不打县衙一个招呼,何况也还有些事情要问。
县里的捕快班头姓凌,既是做了捕快,那至少也算半个江湖人,得知谭玄、时飞的身份,自然礼敬有加,知无不言。
谭玄提出要去死去的李老板家的铺子查看一番,凌捕头便立刻安排人手先行去开铺子的门,又叫人去找商铺的大掌柜来备着问话,自己则亲自陪着他们过去。
县衙离商铺云集的安民街不远,凌捕头陪着边走边答谭玄的问话。
当谭玄问他知不知道这李老板另有身份,其实姓孟时,他显得很吃惊,说查验过身份,买宅子置地,开铺子等等,在官府落下的一应文书都是合规的,都写的姓名叫李广才。
谭玄微微一笑,未再多言,孟远亭的手段着实不简单,他倒是有些好奇,他还藏着哪些秘密。
李家商铺规模中等,在街上并不过分显眼,主要经营布匹绸缎和一些地方特产,东家出事后,唯一幸存的小姐也突然消失,铺子就一直处在停滞状态,门上也贴着官府的封条。
此刻有差役早跑来了,把封条揭下,铺门打开,站在门口等候。
谭玄等人跨过门槛,走进房里。
房子里没有点灯,光线有些幽微,空气里有一股久未通风的尘土味,迎面柜台上放着一匹匹布料绸缎的样品,另一边则陈列着干果摆设等。
凌捕头低声斥责属下没有眼力见儿,让他们赶快把蜡烛点上,几个差役慌忙进来,七手八脚点亮了烛台,房里终于变得亮堂堂的。
但四下里打量,都只是普通铺子的面貌,并无什么特异。
“你说的画在哪里?”
谭玄回头问孟红菱。
孟红菱从早上开始就很沉默,此刻谭玄问她,才勉强开口道:“我记得是在后面房里,爹有时候在那里看帐什么的。”
这时凌捕头派人去叫的大掌柜来了,大掌柜姓黄,四十多岁,人有些胖,穿了一身团花绸棉袍,摇晃着身子跨进门槛,一眼瞧见孟红菱,叫了一声:“哎呀,小姐,你上哪里去了?真叫人急死了!”
孟红菱低下头,叫了一声黄伯伯。
谭玄在一旁觑着,只见这人面上一团和气,见人未语先笑,确实是一副生意人的圆滑做派,问他是什么时候给李老板做事的,他答曰是五年前。
之前是东家亲自打理,渐渐上了规模,就请了他。
东家平日对铺子里的事管的不多,只定期查帐目,还有就是喜欢亲自外出跑买卖。
谭玄又问他跑买卖一般都去哪些地方,黄掌柜报了几个地名,都是附近几省的,最远是在江南一带。
谭玄瞧他一眼,忽而再问,跑生意东家是否都是跟着一起亲自操持,黄掌柜脸上的笑容突然就凝固住了,假借用袖子揩了揩额角,眼神却有些飘忽闪躲。
凌捕头也是个办刑案的老手了,当下眼睛一瞪,叫黄掌柜只管照实说。
“这可是京里来的大官,你有什么隐瞒可是要倒霉的!”
他这么说着,黄掌柜连忙摆手:“不敢隐瞒,不敢隐瞒!”
他又用余光瞥了一眼孟红菱,侧过身对谭玄道:‘东家,有时候跟伙计们一道,有时候,也不跟……”
说完又慌忙补充,“东家是读过书的人,喜欢游山玩水,游览名胜古迹!”
这就有些此地无银的味道。
大约他以为孟远亭在别处还有相好,是出去私会。
借行商名义,在异地置外室,甚至两头婚的,在当世并不少见。
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