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穷白人区在下东区,街道污水横流,街角酒馆的招工告示贴满墙。
爱尔兰和德国移民挤在破公寓,窗玻璃碎了用纸糊着挡风。
男人们在街头赌牌,醉汉拎威士忌瓶,骂“黑鬼抢活,都应该吊死”
。
女人们披破披肩,抱着瘦骨嶙峋的孩子,不是在乞讨,就是在卖身,眼神麻木。
酒馆里,几个穷白人喝得醉醺醺,围着张破桌子,威士忌洒得满地。
一个红脸汉子,胡子拉碴,衣服破得露棉花,眯着眼朝我喊:“嘿,兄弟,你也是干苦力的吧?过来喝一口!”
他应该是没看清我的脸,打眼一看肤色估计把我当穷白人了。
我不想惹事,低头走过去,接过他递来的酒瓶,假装抿了一口。
红脸汉子拍桌,喷着酒气嚷嚷:“凭啥解放黑人要我们白人流血?林肯那狗娘养的,征兵让我们去死,富佬花300块找替身,穷光蛋就得为黑鬼的自由送命!
谁他妈这么恶毒,非要放那帮更低工钱的黑鬼来抢活?码头工全被他们抢了!”
另一个醉汉,瘦得像根麻杆,接话骂道:“就是!
黑鬼自由了,工钱压得更低,白人还得饿肚子。
以后迟早收拾那帮黑鬼,烧了他们的破街,让他们滚回南方!”
红脸汉子举起酒瓶,吼道:“对!
烧了五点区!
黑鬼配自由?配当狗还差不多!”
酒馆里几个人附和,骂声一片,酒保皱眉但不敢吭声。
我低头,假装点头,心头觉得冷漠又好笑。
晃荡几天,我买了几份报纸翻看,头条尽是内战的消息:弗雷德里克斯堡的惨败犹在热议,北军征兵引发的争端闹得沸沸扬扬,林肯的解放宣言被骂的很多。
倒是几篇提及中国的文章让我皱了眉头。
一家报纸的社论斥责朝廷是“腐朽的东方专制”
,称鸦片战争暴露了中国人的无能,说朝廷被洋人打得割地赔款,毫无还手之力。
我心想,这话听着刺耳,但输了就是输了,割地赔款是事实,哪有脸面反驳?
然而,当我细读其他国际新闻时,却察觉到洋人舆论对中国的态度微妙而复杂:他们固然蔑视朝廷的软弱无能,却又不自觉的将中国与其他被征服地方区别对待。
相比奥斯曼帝国,这个昔日的中东霸主已被欧洲列强肢解得千疮百孔。
印度更惨,完全沦为英国的殖民地,财富被榨取一空。
美洲土着人正遭受屠杀,残存的土地不断萎缩。
南洋群岛的小邦,要么被英法直接吞并,要么沦为傀儡。
至于黑人,即便在北方也仍在苦苦挣扎,非洲更被视为新一轮扩张和掠夺的好地方。
现在中国,尽管和白人列强屡次战败,却始终保持着庞大的人口,广袤的疆域,中央政府仍在艰难维持统治秩序。
各地新组建的军队在应对内外敌人时,仍表现出较强的坚韧。
一些洋务工厂和新式海陆军建设,也正在规划和逐步实现中。
在经历了鸦片战争以来的这场巨大的冲击后,中国正在自我修复和逐渐适应。
这些都让洋人感到,现在中国或许已经不值一提,但在被轻蔑的非白族群中,仍是处境尚可,以后还会具有一定的潜在威胁。
另几篇报道西海岸华人,标题刺眼:《旧金山的黄祸》。
文章说华工抢白人矿工的活,聚在唐人街“吃大蒜、拜偶像”
,是“文明的威胁”
。
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