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我低声答,带点法语口音:“先生,就几件破衣服和书,我是加拿大人,打杂的。”
他瞟了我一眼,见我不是白人,穿着破旧,哼了声:“红皮猴子,干苦力的?滚一边去!”
我暗自松口气,庆幸这帮北军佬瞧不上我这“非白人”
的身份。
1863年2月初,夜莺号被拖进纽约港,码头煤烟和鱼腥味刺鼻。
我被押下船,与船员一起关进码头旁的临时拘留所,铁栅栏锈迹斑斑,烂稻草散发下水道般的臭气。
马肯森和其他白人船员被单独提审,审讯室传来的骂声和拳头砸肉的闷响让人心惊胆寒。
我和几个黑人水手被扔在一角,守卫懒得搭理,只当我们是无关紧要的杂工。
轮到我时,两个北军士兵推我进审讯室。
小屋昏暗,木桌上摆着墨水瓶和纸,墙角油灯摇曳,照得人影晃动。
审讯官自称卡尔中校,秃顶,戴金丝眼镜,深蓝色军服笔挺,表情严肃,眼神充满威胁。
他靠在椅背上,手指敲着桌沿,语气平静却透着压迫:“朗德·莫林,加拿大梅蒂斯人?在夜莺号干什么?”
我低头,装出卑微模样,声音带点法语口音:“先生,我就是打杂的,搬货,擦甲板。
船长让我干啥就干啥,家里穷,出来讨生活。”
我故意耸肩,双手搓了搓,像是冷得发抖,掩饰心跳如鼓。
中校哼了声,瞅向桌上的行李箱,那是士兵刚拖进来的,箱角磨得发白。
他挥手,旁边一个年轻士兵打开箱子,掏出几件旧衣服和那本黑封皮圣经。
士兵随手把圣经扔桌上,封皮拍出“啪”
的一声,灰尘飘起。
我心头一紧,暗骂这帮北军佬要是拆了夹层,我这趟就算完了。
中校拿起圣经,掂了掂,皱眉:“书?还信教?”
他翻开几页,纸边泛黄,像是码头旧货摊的货色。
他指尖在封皮内侧摸了摸,眼神狐疑:“梅蒂斯人,嗯?看你这张脸,混了点东方的血吧?夜莺号是邦联的船,你知道他们在干啥?”
我摇头,装傻,声音压得更低:“先生,我就是往锅炉里加煤的,船长不跟我说啥。
家里五个弟妹等着吃饭,我只想赚点钱寄回去。”
我故意夹杂一句法语:“上帝指引我。
牧师教的。”
他冷笑,盯着我,像在掂量这话真假。
突然,他从桌上抽出一把小刀,刀尖挑开圣经封皮的内衬,动作慢得让人窒息。
我屏住气,夹层是邦联工匠做的,纸张压得极薄,藏在封皮和书脊的夹缝,连针都插不进去。
安德森说过,除非把书撕烂,否则看不出破绽。
可要是这中校真撕了,我连辩解的机会都没有。
刀尖划过封皮,发出轻微的“刺啦”
声,中校眯眼,凑近细看。
封皮内衬微微鼓起,但胶水粘得严实,像是印刷厂的粗糙工艺。
他用刀尖戳了戳,没戳透,哼了声:“这破书,装得还挺结实。”
他又翻到书脊,敲了敲,书脊硬得像木头,没异样。
他抬头,眼神扫过我的脸:“你这红皮猴子,真是个苦力?”
我低头,装出吓破胆的模样,声音发颤:“先生,我不识字,圣经是牧师给的,说能保平安。
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