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巴莱里诺爵士给我一小沓印刷粗糙的纸张。
我认出那是沓传单,在小酒馆里广泛流传,或贴在村镇的门框、篱笆上,让风吹得啪啪作响。
其中一张写着:“查尔斯·爱德华·斯图亚特,世称小僭君。
特此公告周知,此人行为败坏,为人凶险,已非法登陆苏格兰海岸,煽动当地人民暴乱,使无辜人民卷入不义战争之战火。”
类似的内容洋洋洒洒,最后告诫读到此告示的无辜人民“务当竭力将此人送交其应得之审判”
。
告示顶端有个图像,我想本来要画的应该是查理王子,和本人不太像,不过看起来确实“行为败坏,为人凶险”
,这大概就是这幅画的用意吧!
巴莱里诺从旁边和我一起看着这张告示说:“这张的内容很克制了,其他有些内容充满各式各样的想象与诽谤。
你看看这张,说的是我。”
他一脸愉快地指着一张告示。
传单上是个骨瘦如柴的高地人,满面虬髯,浓眉高耸、怒目圆瞪,戴着一顶苏格兰无边帽。
我斜眼看了看巴莱里诺爵士,他照着平常习惯,穿着品位出众的马裤和外套,衣料质地精细,但剪裁色彩低调,搭配他较为粗矮的身形。
他盯着传单,若有所思地抚摸他圆润、胡子刮得干干净净的脸颊。
“这个嘛,络腮胡让我看起来比较英勇,对吧?虽然看起来比较上相,不过留胡子痒得要命,我可能受不了。”
我翻到下一张,差点失手把整沓传单掉在地上。
巴莱里诺爵士看了说:“你丈夫倒是画得比较像,詹米长得还真像英国人眼中的高地暴徒……抱歉,夫人,我无意冒犯。
不过,他体格确实很高大,对吧?”
“是的。”
我有气无力地说,仔细读传单上的指控。
“你八成不知道你丈夫有烤小孩来吃的习惯吧?我一直认为,他长这么高大,饮食上一定有什么特别之处。”
巴莱里诺爵士哈哈大笑。
这位小个子伯爵玩世不恭的态度,让我心情稳定许多。
看着这些可笑的指控与叙述,我自己都快笑出来了。
不过,阅读传单的人很可能相信这些描述,我担心他们照单全收。
人往往愿意甚至乐于相信最坏的事,而且事情越坏,他们越开心。
巴莱里诺打断了我的思绪,翻出倒数第二张传单:“我想这最后一张你肯定会有兴趣。”
标题昭然写着“斯图亚特的女巫”
,上面一个长鼻子、瞳仁如针尖的女人正盯着我瞧,底下文字指控查理·斯图亚特召唤“黑暗力量”
注入自己的叛乱。
这女巫神通广大,除了让庄稼枯萎、乳牛的奶水干涸、让人失明,还能掌握男人的生死。
查理身边有这样的人,表示他一定已经把灵魂卖给魔鬼。
所以,告示最后总结:他将会“永远在地狱里燃烧”
!
巴莱里诺说:“我想这一定是你,但我向你保证,亲爱的,画得一点也不像。”
“真有意思。”
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