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威廉之前没有亲眼见过这种事情——早二十年,这种行为就在伦敦绝迹了。
但他也听说过,更从小说和戏剧中看到过,只不过,无论是小说和戏剧都将妻子拍卖这件事情描写的异常轻松愉快,妻子虽然是被拍卖的,但表现的往往比丈夫更加横行霸道,理直气壮。
丈夫嘛,就像是一个被妻子勒索和压迫的倒霉蛋。
他不是在驱逐,而是在恳求自己的妻子能够离开自己,放自己自由,对于买下自己妻子的人,他不但不会感到嫉妒和愤怒,还会感恩不尽,而在交易结束后,他们还会一同举杯,欢庆一桩不幸婚姻的结束,并且祝福对方能够得到一个更加美满的未来。
人已到齐,接下来,就该让丈夫来描述,他妻子的好处与坏处,并且列出为何要结束这桩婚姻的理由。
在戏剧中,丈夫总是会诙谐的,先说出妻子的几个小缺点,但随即就会用更大的优点来覆盖它,有时候甚至不能说是缺点,只能说并不适合他和家庭的需要——像是轻浮,另一些人看来就是别具风情;冷淡可以被视作矜持;愚蠢也可以被描述为天真;鲁莽则能够用利落或是果决来形容……
毕竟,公开指责一位女性,除非是她做出了叫人无法忍受的事情,就如同卡洛琳疯狂地追逐拜伦——即便如此,人们也要说,这位男士缺乏一位绅士应有的风度与耐心,他自己的风评也会因此受害。
这位丈夫绕着椅子走了一圈,手指捏成拳头咳嗽了两声,似乎在思考应该怎么说——最后他叹了口气,指了指自己的妻子:“诸位,这位是我的妻子,农庄里的姑娘玛丽安,六年前,我以两个金镑,十个先令的价格,从他家买了她,我们签了婚约——当时我愿意这么做,给了这笔钱,因为她虽然个头很小,但面孔漂亮,声音清脆,听人说,也足够能干,我买她完全是因为我到了年纪,我要结婚了,我必须有后代,和一个完整的家庭,可惜的是,事与愿违,”
他语气沉重的说道,“我可以发誓,这几年来,虽然不能说是把她当做了个贵夫人那样的款待和照顾,也保证了她有的吃,有的穿,住在宽敞的大房子里,不受太阳和风雨的侵袭,我对她没什么要求,唯一的希望是她能够尽快的给我下几个活蹦乱跳的小崽儿。
但我得到了什么?
先生们,请看看吧!”
他嫌恶的看了一眼自己的妻子,“她给我生了六个女儿,”
他举起双手,伸出六根粗壮的手指,“六个女儿,六个!
你们能想象得到吗?我总是满怀希望地期待着,他带给我的却全是失望,不仅如此,在她最近一次生产的时候,接生婆告诉我,她的子宫,也跟着一起下来了,也就是说,她不可能再怀孕了,无法再给我一个孩子,但我肯定需要一个儿子来继承我的田庄,所以我必须结束这段婚姻,所以,先生们,”
他绕着空地转了一圈,保证所有人都能看到他那张悲伤的面孔,是啊,多可怕呀,他有了六个女儿,却还没有一个儿子,等到女儿都出嫁了,难道要他孤零零地一个人守着田庄悲苦地度过下半辈子吗?
一些人赞同的摇头,另一些人则露出了幸灾乐祸的神情,不过这位丈夫并没有太过在乎他们的回应,他这样说,完全是为了渲染气氛,他回到妻子身边,即便踩着椅子,这位可怜的女人也只能到她丈夫的肩头,她像是想要低头,又下意识的,将眼睛往上望,似乎正在祈祷,有什么人能够来拯救她吗?
没有。
毫无预警的,丈夫突然抬起硕大的拳头,往她的背上敲了敲,妻子的脊背薄得就像是一张纸片,他这样猛的一敲,她就差点从椅子上摔了下来,丈夫不满的哼了一声,拽住她的披肩,把她拉回到椅子上,“没错,她是不能生孩子了,”
他响亮的,“但她也有很多好处,她确实很能干活儿,田地里,棚子里的,屋里的——随便什么活儿,就算她之前不会的,我也已经教会了她,而且她还有一个别人没法比拟的好处,”
他得意地说道:“先生们,我们都知道,女人唠叨起来简直就是有几百只鸭子同时在你耳边叫嚷,但我这个,可以保证你们每个晚上都能舒舒服服,安安静静地睡个好觉!”
“你怎么保证?”
一个男人问道,
“玛丽安,让他们看看你的嘴。”
丈夫命令道,而妻子只是拼命得用手捂住了脸,她弓着背,曲起手臂,挡在胸前,身体下蹲,似乎要将自己整个蜷缩起来,但她的丈夫敏捷,甚至几乎可以说是熟练地捏住了她的下巴,另外一只手捏着她的鼻子,猛的一扯,让人们看到她的嘴巴
那张嘴里牙齿所剩无几,舌头上有明显的缺口,在丈夫放手后,她嚎啕大哭,但没有了牙齿,舌头也不全,她就连哭声也是嘶哑低沉,含糊不清的。
“她吃东西的时候太急切,咬坏了自己的牙齿,又弄断了自己的舌头,”
当有人问起造成这些残缺的原因时,丈夫轻描淡写的说道,在场人都知道他在胡说,那谁也没有想要去为这个女人伸张正义,何必呢?就连这个女孩的家人也没有出来说话,她自己似乎也习惯了这种折磨与轻视,你若是上前干涉,她或许还会责怪你呢,
“她还能干活吗?”
另外一个男人问道,他看上去像是一个农夫,紧蹙着眉头。
“为什么不能?”
丈夫回答说,“用来干活的又不是牙齿和舌头。”
他将妻子的手拉起来,展示给众人。
果然。
女人的双手上布满了厚实的老茧,关节粗大,一看就知道,是双干活的手。
农夫满意地点点头,“你打算把她卖多少?”
他问道。
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