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“是的，”
北岩勋爵说：“玛利亚院长想要见见你。”
于是半恶魔又在马车上见到了与他坦诚相见，可以以生死相托的好朋友，圣博德修道院的院长约拿先生。
“有什么可值得惊讶的，”
约拿平静地说。
他早就习惯了命运总是把他和这个半恶魔安排在一起：“玛利亚曾是我的老师，”
在离开修道院后，一段非常短暂的教学式旅程，但这段时光同样令他难以忘怀，铭刻在心，玛利亚作为一位性情高洁的女性，本不该和一个半恶魔有任何关系——除非是她将祂打进地狱里。
不过说实话，玛利亚就是那种并不擅长战斗的半天使，她的天赋在于数学，天文和星象，也就是占星术。
占卜的光辉可以说是贯穿了人类的整部历史，最早的时候，占卜来自于多神崇拜中的神谕，祭祀们服用药草，引用烈酒，在混沌与迷幻中倾听神明的旨意，再往后，他们切开鸟儿的肚子，割开公牛的喉咙，从内脏和血的颜色中判断凶吉——而有人开始仰望星空的时候，仿佛恒古不变的星辰又成了他们新的指引方向，这就是最早的占星术。
炼金术师很早就成了领主与国王的座上客，他们有三种最令人渴望的成果，炼金术，长生不老，还有的就是占星预言术，人类对将来的渴望，趋吉避凶的本能，导致这个职业就算是在教会的权力高于王权的时候也没完全地消失掉，据说就连教会的红衣亲王们也会豢养几个炼金术士。
那么教会是否认可预言呢？事实上他们是认可的，毕竟在圣经中，就有已经能够被证实的预言，《创世纪》预言：以色列人在埃及被奴役，之后脱离奴役；《以赛亚书》中的弥赛亚预言，预言被认为预示了弥赛亚的降生，他将成为拯救和带来和平的救世主；《马太福音》中的弥赛亚预言将耶稣的降生与弥赛亚的预言相联系；《以赛亚书》预言了巴比伦的毁灭。
虽然你要坚持说，圣经未必是预言的事情尚未发生是撰写的，但坠落的天使中确实有人能够预言将来，只是祂们能力不一，而且随着时间流逝，做出的预言也会出现偏差，只是谁知道从哪次预言开始出错呢？既然无法全部采信，就只有全部舍弃，这也成了半天使与天使们最不受看重的能力之一。
但玛利亚院长可能是个例外，比起占星，她首先是个数学家和天文学家，事实上她最早的爱好就是天文，数学只是走向天文学必经的途径之一，更是占星术最重要的基础，除了固定的星座，星体，相位，宫位哪一个不需要精细准确的计算呢？
她的父亲就是一个天使，不过比起那些怨天尤人的同伴，他性情豁达，为人平和，即便知道将来必然要坠入地狱，他也坦言会平静地接受这个结果，因为他的的确确深爱着玛利亚院长的母亲，他丝毫不觉得，自己是在牺牲，是在堕落，他觉得自己只是做出了一个选择——有这样的一个父亲在，玛利亚的孩童时期可以说是完整的，她几乎和其他女孩一样，只是在父亲的纵容下，她拿起了女孩们很少拿起的书本，放下了社会对女孩们要求的针线——她或许继承了一部分父亲的天赋和期待，在一次次地仰望星空，想象着父亲口中的天堂时，她也看见了星辰。
上帝创造的星辰是如何运转的？它们的运转是否真的彰示着某个人，某个地方，甚至一个国家的命运？
在她还没有长大的时候，她就开始了尝试，大胆的尝试，先是一只动物，再是一个人，渐渐扩大到一个群体，一个地方，从最小的事情开始——譬如谁偷走了厨娘的围裙，再到一场暴雨何时来临，后来她开始占卜一场战争的胜败——那时候她已经结婚了，她成功地得出了正确的结果，这个结果让她结束了第一段婚姻。
因为她的丈夫对此感到恐惧。
幸好她的第二个丈夫非常支持她对数学，天文和占星的热爱，即便后来知道他可能是长老会挑选出来送到她身边的人，也没对他们的婚姻造成什么妨害，他们感情很好只是没有孩子，在第二个丈夫去世之后，她就发愿，成了玛利亚嬷嬷。
“他们要我看着你，”
约拿直截了当地说：“你知道玛利亚院长为什么要见你吗？”
“我想我可能知道一点，但不确定。”
利维说，他觉得可能是因为他人见人爱，但说出来约拿肯定要生气——他肯定会嫉妒，半恶魔心安理得地想到。
至于玛利亚院长为什么要见利维，他们也很快知道原因了。
“我现在是玛利亚院长的弟子。”
孔雀得意地说道，她还是那么艳丽，几乎没有多少孩子的稚气，但过往的阴翳似乎已经从那张玫瑰般的面孔上消退，她上前，想要挽住利维的手臂，利维阻止了她，“我现在可不是红鹤。”
孔雀立即咯咯地笑了起来：“天啦，”
她轻快地说：“那时候你装得可真像，我们都没能认出来。”
“现在你是玛利亚院长的……弟子？”
约拿疑惑地问，弟子和学生是不同的概念，学生可以有很多，玛利亚也会受公学的雇佣去为学生们讲课，但弟子，就意味着她将来可能接过玛利亚的衣钵。
孔雀带着点在敌意地瞥了约拿一眼，她听说约拿之前也做过玛利亚院长的学生，只是时间非常短暂，玛利亚嬷嬷几乎不记得他：“他在数学上就是一个白痴。”
在赤足女子修道院再次见到约拿的时候，玛利亚不由自主地就感到一阵头痛，约拿真是一个诚心实意的好学生，但没有这方面的天赋就是没有，活见鬼，在抵达伦敦后，玛利亚几乎是逃走的。
“嬷嬷说我是个数学天才。”
孔雀昂着头说。
——
“所以您才提出要见我吗？”
利维问。
“我很喜欢孔雀，”
玛利亚院长说，“她是个天赋出众的孩子，不仅仅在数学上，其他方面也是如此，”
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