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“等等，”
医生忍不住问：“你们在说什么？伦蒂尼恩先生，你是说，那个——半天使，她是那个天使与这位女士的女儿？”
“你可以叫我利维——有什么可奇怪的呢，”
利维蹲着，手肘支着膝盖，手掌托着下巴：“要不然你以为半天使都是怎么来的？”
他满怀恶意地看了院长一眼：“虽然总有人说，一些沦落在炼狱中的无神论者或是诞生在耶稣降临之前，没能获得宽恕的灵魂，如果他们真诚地悔过，愿意皈依，就能得到重新返回人世间的机会，而只要他们在人世间虔诚地度过纯洁的一生，就能在死后升上天堂，获得永生……呸！”
半恶魔轻蔑地唾了一口：“算了吧，最少就我所知，没有哪个半天使是这么来的，你若是去了炼狱，倒是可以好好数数那些灵魂，我保证一个都没少。”
“你不知道并不代表不存在。”
院长不得不开口了，“我并不晓得我从何处来，”
他还在襁褓里的时候就被放在修道院外了：“但我见过几个好人，他们就曾是古希腊时期的先贤与哲学家，在他们终于完成自己的工后，也确实升上了天堂，不再受到炼狱的折磨。”
利维撇了撇嘴：“就算吧，”
他也懒得和一个半天使争辩，不然呢，就连他也幻想过有那么一天他在地狱的老爹崩毁了或是陷入长久的沉睡，虽然他可能还要继续积攒血税，但至少不用担心哪一天会被突然拉进地狱（回不来的那种），“但这个肯定是。”
他用眼神示意：“你也能感觉得出来吧——特蕾莎可不是第一个，也不是最后一个。”
医生发出了一声低呼，“那是圣徒。”
他提醒利维，“对啊，”
利维说：“你以为她是怎么成为圣徒的？她有个好丈夫，也有个好儿子。”
芳女士声嘶力竭地咒骂了起来。
“你是没可能了。”
利维拍拍她安慰道：“就算你把女儿变成儿子也没用，不是你的原因，那个贯穿你的家伙等级不够高，他甚至对付不了一个半天使，对了，他这样急切，是不是因为他堕落的程度已经很高了，他的翅膀还是白色的吗？或许有点黑？你没有找点白垩给他擦擦？”
芳女士的嚎叫骤然卡顿了一下，不过更为响亮肮脏的咒骂在几秒钟后就又回荡在了黎明前的红砖巷里。
院长看着她，芳女士还没意识到她已经被半恶魔的话语所诱惑与引导——与人们想象的不同，恶魔有时候未必要说的多么明白，尤其是他们只需要情报的时候，他叹了口气，略微向下一瞥，看到了一双眼睛——那个半天使的，同样是浅蓝色的，发光的眼睛，他以为她在流泪，但事实上那只是煤气灯的光。
“真相大白，”
利维一拍手：“看看，诸位，就是那么简单，”
他朝院长笑了笑：“一个意识到自己快要彻底堕落的天使，任何一点渺茫的机会他都会去试一试的，或许下一刻就行了呢？”
他眨眨眼：“对吧？”
第58章天使，半天使（上）
就在他们对话的当儿，俱乐部的马车已经到了，从马车上面下来了几个戴着鸟嘴面具的绅士，他们在地上撒上石灰，覆盖血迹，然后将芳女士与那个女性半天使搬上马车，芳女士还要叫喊，但那些人立即拿出了乙醚，手绢往她脸上一盖，万事大吉——她女儿得到了更为慎重的对待，她被穿上了铁质紧身衣。
在后世人们的印象中，紧身衣似乎一开始就是为了女性而创造的，事实上，最早使用紧身衣的是男性，作用也是为了治疗骨骼畸形，身形不齐，后来更多人觉得，为了保证具备优雅的体态与苗条的腰身，女性似乎更应当使用紧身衣，一个十七世纪的医生甚至说，年轻的女性要比年轻的男性更容易产生脊椎变形，因为她们要长时间地学习行礼，舞蹈，缝纫和写字，这些工作将会对她们的脊背与颈部产生很大的压力。
医生倒是很熟悉这种铁质紧身衣，有些女性对自己的身材要求过高，又或是罹患了臆病或是歇斯底里症，就需要用这种可以限制行动的衣服来保证她们与别人的安全——它由镂空的铁片、柔软的小牛皮肩带和铰链组成，从外观上来看，就像是一件收腰的长背心，可以分作前后两部分的打开，中间可以用螺丝或是皮带系紧，内衬用了厚实的天鹅绒，免得割伤皮肤。
从铁质紧身衣的肩膀位置伸出了两条黑色的帆布袖子，这两条袖子各有着一条长长的纽扣条，密集的小纽扣可以让这两条袖子不用穿过胳膊就能套在手臂上，但因为它又结实又柔韧，穿上了几乎就没办法弯曲手肘或是转动臂膀。
不过那个被半恶魔连同她母亲折磨得半死的半天使也没什么反抗的意思就是了。
最后一位绅士登上马车的时候，看向了院长，医生还有利维，“你们要和我们一起走吗？”
他问的是院长和医生，医生摇摇头，玛丽曾经抱怨过他为什么不索性回到东区给他们看病——她不知道的是，作为一个在西区行医的医生，作为一个已经被另一个阶级接受的人，他可以偶尔回到东区义诊，绅士和淑女提起来，就会说，那是个多么仁慈又念旧的好人啊。
但若是他过于频繁地回到东区——他是说，一个月超过两次，他可能就要被一些敏感的人群隔绝在宅邸、俱乐部与沙龙之外了，因为这样的行为无疑是在自甘堕落，又或是无可救药，一旦他失去了西区的工作，那么就算他回到东区，他也没法继续为东区人弄到免费的药，也没办法和精力继续自己的研究，更别说在交际中设法为东区人争取一些微博的补贴与福利了。
“我做完工作再走。”
至少要完成红砖巷的瘟疫地图，医生不确定这两个地方的病人是不是芳女士有意为之，但既然知道了，最起码的，他要确定霍乱的源头正如他们所说的那样，也没有病人因为恐惧或是怜悯被人带走，疫病不至于继续毫无控制地传播下去。
“院长？”
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