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郑榷往旁边一努脖道：“从前是杨淮英，趟趟都亲自来，盯着这点粮食跟盯亲孙子似的，我连碰都不能碰一下。
这几年他发达了，贵人事忙，这才换成贾守谦了。”
“这几年？”
阎止问，“你不是刚开新井吗？这才被崔大人查封的。”
“你以为兖州有多少盐？总不能从地上随便挖个坑就能采出来吧？”
郑榷嗤笑道，“这些东西说是盐井，其实就是守着一块地皮挖了填，填了挖，周而复始，累死的只有老百姓。
开不了新井，交不上税赋，他杨淮英怎么和户部交代？他婆娘身上的金钗子、玉搔头，又从哪儿来的？还不是老子们一铲子一铲子挖出来的，兖州土里埋的，牢里拷的，哪儿哪儿不是人命！”
“你也知道那是人命！”
阎止的声音跟着提起来，“性命攸关，你不是一样给杨淮英为虎作伥吗？以为义正词严一番就能平息心底的愧疚，等什么时候躺上了断头铡，悔不当初了，那才叫真心话呢！”
他寒声道：“接着说！
杨淮英为什么在你井上藏粮，是要送到哪儿去？”
郑榷哑口无言，先前的神气与轻蔑剥落般渐渐褪下去，终于露出些垂头丧气。
他犹豫了一会儿才开口，声音也跟着低下来：“城里像我这样的小盐井……没有一家能开出盐的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得听那姓杨的，替他储着粮。
这些粮食只有一个去处，跟着日子定数，大家都送到东甘盐井去。”
阎止问：“杨淮英手里的是什么粮食？为什么府衙放不得，反而要存在你们的井里？”
郑榷的声音越来越小，半晌才开口说：“……从幽州来的走私粮。”
牢里安静一片，只有烛火爆开的声响。
书记官面上惊骇，停笔而不敢记，抬眼偷偷地觑着贾守谦求助。
阎止余光暼这点小动作，眼神示意程朝站到他身后去，这才又问：“是田高明送来的？何时的事。”
“是……”
郑榷低头喃喃道，“大概是四五年前吧，那时候我还跟在路伯身边，在东甘底下打井。
杨淮英有天忽然带了个人来，在井下转了整整一天，不许别人靠近，没有人知道他们在说什么。
我后来问了路伯才知道，那人是幽州知州。
我们原本都没多想，但是自打田高明来过之后，井下忽然多了很多人，活儿也多了几倍，越干越久昼夜不休。
直到有一天，死人了。”
阎止沉默着，等他继续说下去。
郑榷叹了口气说：“我都忘了他叫什么了。
他们家特别穷，交不起税，姓贾的就把他扣在井上，没日没夜地做工。
我们知道他不容易，会轮流省一口窝头给他，但是总有顾不上的时候，没想到就……”
他顿了顿：“出事之后我再没见过他，但是盐井里来了更多的人，每月也会偷偷地送来这种黄米。
但是我……我老记得他最后那副样子，东甘这座盐井当年就不该建起来，它像个疯狗似的，总有一天会把兖州都吞下去。
我实在是怕，就辞了工，出来自己做生意。”
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