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见乐起没有明確应承,卢喜也不好再多言,生怕適得其反。
此时,酣睡一夜的士卒们陆续醒来,接下来清点人数、抚恤阵亡者家属、分配有限的战利品等繁杂事务堆积如山,卢喜只得告辞,匆匆投入新的忙碌之中。
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而在另一边,库莫奚惨败的消息,比他们的俟斤乙居伐更快一步传回了御夷故城。
库莫奚人盘踞的这座御夷故城,原是北魏赤城镇最北端的屏障,与东面营州的和龙城遥相呼应,將库莫奚的势力长久禁錮在弱洛水与平地松林之间。
许多库莫奚老人都还记得祖父辈的讲述:
几十年前,当库莫奚被北方的地豆於人侵掠时,正是这座城池,曾给予他们北魏朝廷的庇护。
自那时起,御夷城外的草原,便成了库莫奚人心中比营州医巫閭山更令人嚮往的丰饶之地。
约莫五十年前,御夷城的镇民不堪柔然无休止的骚扰和艰苦的自然条件,放弃了这座完好的城池和刚刚垦出的良田,举城南迁至沽水之畔。
朝廷將他们併入赤城镇,又改称御夷镇。
此地遂被遗弃,成了“御夷故城”
,仅作个別胆大的库莫奚人越冬的草场。
数年前,趁柔然內乱之机,乙居伐率族人从弱洛水南迁至此。
作为库莫奚人的俟斤,他在城中官寺的废墟上扎下了自己的大帐,並在帐前慷慨地划出一片空地,作为“弈列洛”
【注2】——族人烧饭祭祀的公共区域。
此刻,从二百里外战场逃回的族人带来了噩耗。
库莫奚的妇女们自发地聚集在俟斤大帐前的“弈列洛”
,宰杀犬羊焚烧祭祀,为战死的亲人奉上黄泉路上的第一顿饭。
当然,在这物资贫乏的草原,祭祀后的犬羊肉终將被分食,而其中最肥美的部分,按惯例会送入俟斤的大帐。
因此,乙居伐的妻子比他本人更早、也更切身地感受到了战败带来的衝击。
天色尚未全黑,她刚安抚好受惊逃回的儿子乌豆伐,想起母子二人尚未进食,便走出大帐,向正在“弈列洛”
忙碌的妇人们索要应得的那份祭胙:
“难道我的丈夫、你们的俟斤尚未归来,你们就忘了將胙肉分给我和乌豆伐了吗?”
然而,妇人们对她的称呼,瞬间点燃了她的怒火:
“染干敦,你在说些什么呢!”
染干敦,即汉女的意思,从来没有人胆敢当面称呼俟斤的夫人。
妇人们接下来的连串詰问,更让“染干敦”
的愤怒化作了冰冷的恐惧:
“你有唤你非给不可的道理么?你有遇上了就得吃的道理么?你有请你非给不可的道理么?我和丈夫和儿子跟隨你的丈夫和儿子一起出征,你的儿子已经回来了,丈夫也在逃亡的路途中。
那我的丈夫、我的儿子又在哪儿呢?如果他们能够回来,今天还用得著在这『弈列洛』吗?”
染干敦哑口无言,掩面转身,逃也似的钻回了大帐。
夜色彻底笼罩大地时,库莫奚的俟斤乙居伐终於带著部分生还的亲信,狼狈地返回了御夷故城。
途中,他也曾试图沿途呼喊、聚集溃散的部眾,但或许是被雨声雷声掩盖,或许是人心已散,回应者寥寥。
族兵们只顾埋头赶路,只想儘快回到自家帐篷,脱下湿透冰冷的袍子,烤烤火。
“大家都想快点回家换身乾爽衣裳,我作为俟斤,也该体恤儿郎们的辛苦。”
乙居伐只能如此宽慰自己。
一踏入大帐,他便三两下扯下沉重冰冷的盔甲和湿透黏身的袍子,胡乱扔在篝火旁。
篝火被水汽一激,猛地窜起一股呛人的浓烟,將刚坐下的乙居伐呛得连连咳嗽。
接过妻子递来的乾净袍子换上,乙居伐带著余怒问道:“为何不用存著的木炭?偏生烧这半干不湿的柴火?”
染干敦无奈地回答:“妇人们要烧『弈列洛』祭奠战死的丈夫、兄弟和儿子,她们把之前贡献给您的木炭都拿走了。”
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