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如今，在炭火的烘烤下，他恨不得把祖宗埋在地下的银子都挖出来！
阴暗潮湿、如同地窖的临时牢房里，珠宝商人孙掌柜蜷缩在角落，像一只受惊的老鼠。
隔壁刑房里传来的惨叫声、皮鞭声、哀求声如同魔音灌耳，每一次响起都让他浑身一哆嗦。
他已经被关进来三天了，如同经历了一场永无止境的噩梦。
第一天，他战战兢兢地献上五千两银票，对着看守的小头目谄媚地笑：“军爷……小小心意……求您行个方便……”
小头目掂量着银票，嗤笑一声，随手扔在满是污秽的地上：“五千两？打发要饭的呢？不够诚意！
再想想！”
第二天，他被拖进刑房，几鞭子下来皮开肉绽。
他哭嚎着又“捐”
出一万两和几匣子名贵珠宝。
“这……这真是小的全部家当了……”
第三天，冰冷的夹棍套上了他的双腿。
剧痛如同潮水般淹没了他，骨头发出不堪重负的呻吟。
就在他痛得快要晕厥过去时，审问官阴冷的声音如同毒蛇钻进耳朵：“孙掌柜，听说……你有个女儿，年方二八，姿色倾城？刘侯爷府上，正缺个知冷知热的枕边人……把她送来，抵个十万八万两银子，也不是不行？”
这句话如同最后一根稻草，彻底压垮了孙掌柜！
他眼前一黑，不是因为疼痛，而是因为无边的绝望和悔恨！
他想起了崇祯十五年，朝廷为抵御建虏加征“练饷”
，他串通行会，想方设法隐匿了大半家产，只象征性地缴了几百两……如今报应来了！
这哪里是“助饷”
？这分明是无底的地狱！
他宁愿当初被崇祯抄了家，也好过现在眼睁睁看着女儿也要被推进火坑！
他喉咙里发出“嗬嗬”
的怪响，彻底崩溃。
七日后牛金星站在户部银库前，这里早已被堆积如山的箱子、口袋、匣子塞满，连下脚的地方都没有。
空气中弥漫着银钱特有的金属味、檀木箱的香气和一丝若有若无的血腥气。
一个书吏颤抖着将最终汇总的清单呈上。
牛金星展开清单，饶是他见惯风浪，手指也不由自主地微微颤抖。
清单上，一行行触目惊心的数字在跳动着：抄没助饷总录：纹银：柒仟万两整黄金：壹佰万两整各色珍宝、古玩、字画、房产地契……（折银无算）“七……七千万两白银……”
牛金星喃喃自语，声音干涩。
他想起了崇祯皇帝在煤山上吊前，国库能拿出的现银恐怕连十万两都不到！
为了几十万两军饷，崇祯放下帝王尊严，近乎哀求地向这些大臣、富商们“募捐”
，换来的却是装穷卖惨、推诿搪塞！
如今，在李自成简单粗暴的钢刀和酷刑之下，短短七日，榨出的财富竟比大明鼎盛时期一年的岁入还要恐怖！
他环顾着这金山银海，只觉得一阵眩晕。
这每一锭银子、每一块金子、每一颗宝石上，都浸透了前明权贵们的血泪、屈辱和迟来的、被迫的“慷慨”
。
这巨大的财富，暂时堵住了大顺军的粮饷缺口，却也像一柄淬毒的匕首，狠狠捅进了京城乃至天下士绅的心窝！
：（）明末封疆
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