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也免得他与李璟来日刀兵相见。
他从荷包里倒出一个满是裂痕的桃木护身符,过继大典那天,他原本正跟在皇帝身后祭祀太庙,突然一阵心悸,挂着护身符的地方就热了起来。
回到家时他才发现护身符已经被毁了。
转头就打听到皇帝突然病重。
以萧辅国的智慧,已经模糊猜到了些真相。
是莫惊春又救他一次,如果可以,他不想跟莫惊春为敌。
但秦王,这个封号听着总觉得跟皇位有关。
过了汴州,天气骤然变冷,好在莫惊春一行人都早有准备,换上了厚实的冬装,还撑得住。
奇怪的是,一路上除了他们,竟然还有人北上。
那是一群拖家带口的平民百姓,有足足几千人,不知是准备不足还是家境贫寒舍不得购买皮毛,走在路上,人人瑟缩,白着一张脸往前走。
身强体壮的大人还好,体弱的老幼受不住,莫惊春很快就听到了咳嗽声,到了用饭的点,还闻到了草药味。
莫惊春叫来一个亲卫,指着队伍中间的一个老人,“去请这位老丈人过来。”
不到半刻钟,亲卫领着那个老人过来,身后还跟着两个样貌与老人有几分相似的年轻人,大约是他的儿子。
进入营帐后,老人与儿子们立即行礼,“小民见过贵人,不知贵人有何吩咐?”
莫惊春温和道:“老丈不必紧张,请你们过来不过是想打听些事罢了,请坐,上茶。”
“贵人客气,有什么要问的,小民必知无不言言无不尽。”
“老丈倒有些见识。”
“哪里,不过是在贵人面前班门弄斧罢了。”
老人同儿子入座,亲卫上茶。
这时候的茶不同于后世的清茶,里面除了茶叶之外还有姜、花椒、大枣、橘皮、酥酪……一入口,冰冷的手脚便暖了起来。
老人发出舒服的喟叹,一直提着的心也算放了下来。
看来这位贵人真的只是想问点事,并无恶意。
见几人神情放松,莫惊春便问道:“听老丈这口音,不像是我们北地的人,敢问是从哪里来?要往哪里去?”
“小民是打钦州来,正要举家迁往幽州去。”
“哦?”
莫惊春挑眉,“老丈莫不是欺我不识事?那钦州是何等富裕,幽州是何等苦寒,哪有往幽州去的?”
“贵人有所不知,”
老人衰老的脸庞上露出艰涩的苦笑,“苛政猛于虎也。
谁不知道人离乡贱呢?要不是实在是活不下去了,我等又岂会千里迢迢逃去幽州?”
“这是怎么回事?”
老人掰着手指头数,“徭役征了一次又一次,家里的男人一年到头几乎没几天在家,都是女人和老人在耕田,就这样还不足,地租、户税、人头税都收到十年之后了。”
“小民家里原先也有几百亩良田,养得起牛和马,有奴仆几人,不是我说,在我们那里,我家也算有些家底,就这样,为了纳税服役,良田卖尽,只剩下几头老驴。
再不逃,我家实在是撑不住了啊。”
“幽州便很好吗?”
“再坏不会比钦州更坏了,我听族里一个去了余江做水手的年轻人说,幽州分地呢,开荒前五年不收税赋,那里的贪官污吏都被节度使一锅端了,没人再敢盘剥小民。”
老人说着,面露向往,“我还听说,那幽州的节度使也是农家出身,想必能体谅我们这些平民百姓的不易。”
“不错,那幽州节度使确实是农家出身。”
莫惊春笑了起来,没想到还有这等好事。
幽州本就缺人,竟然有人主动跑来。
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