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若是被他们抓走,平白无故又多添一件遭心事。”
他这谆谆劝导,饱含无奈心酸。
让这还未踏入仕途的子弟们,猝然窥见海晏河清之下尽是沧海横流。
近些天来,耳旁之语、眼见之事一遍遍让他们重新自省自问,这道仕途之路,真如他们心中所向吗?
堂内气氛无端地沉重压抑起来,众人在这缄默中各思所想,忽听到客栈门口传来甲刀碰撞之音,抬头望去,正见一队衙兵鱼贯而入,将大堂挤得水泄不通。
未成想来得如此之快,店东只得匆匆朝众人一拜,谄媚上前,奉上早已备好的孝敬钱,问候两句。
领头衙兵掂了掂银袋重量,歪头让店东退至一旁,吩咐衙兵搜捕嫌犯。
店东不敢多言,跟客人站在一旁静待衙兵搜查。
衙兵们不知是有意为之还是如何,将客房搜得一团乱,客人只得狼狈地跟在后面捡拾行礼。
在市侩上摸爬滚打多年的人尚且忍受,可这些学子心气高傲,知行礼仪,哪肯受这气,皆是一脸愤懑,只因店东叮嘱尚且隐忍。
未成想,衙兵们见他们一副隐忍模样,皆相视一笑,存心惹怒他们,将书籍策文扔得满地都是,间或有意无意踩上一脚。
珍爱的书籍在地上被践踏,好比自己脸面被玷污摩擦,众学子被气得面色涨红,眼看就要上前理论。
店东连忙抢先一步,眼疾手快拦住身后学子,诚惶诚恐走到领头的衙兵面前,问道:“可问杨兵头?何时能开放城门,你瞧,我这店里这么多学子,若是误了秋闱日子,可是罪过啊。”
一楼搜罗完毕,杨兵头扬手差使人去搜罗二楼,半晌才懒洋洋答话:“他们秋闱干你何事?又不是你要秋闱,你急什么?多住些日子不多赚份银钱?”
这话着实不中听,人群中一众骚动,店东连忙抢答,战战兢兢道:“正是正是!”
杨兵头面带不屑地巡视这些学子一番,目光又落回在点头哈腰的店东身上,“到时银钱可要记得分我一份。
我可还记得,你曾给那位嫌犯一口吃食,这事说大不大说小也不小,可你看现在风头……”
杨兵头一脸关怀之色,语含担忧:“若是被扯出来,要吃不少苦头不是?你这身子骨可还硬朗?能受得住?”
一份银钱满足不了杨兵头,竟让他光明正大地威胁索贿。
但店东不敢不从,只做小伏低道:“那是那是,杨兵头为我考虑周道。”
杨兵头满意点头。
客人原本被这番搜查搞得烦躁不已,又听闻郭绪及手下劣迹斑斑,早就存了火气。
现下看到如此强盗行径,终是忍无可忍。
有学子站出来愤恨高声道:“如此行径恶劣之人,何须卑躬屈膝?当众威胁勒索,视律规何在?”
有人出了头,当即有人出声附和,一时间,讨伐之声不绝于耳。
杨兵头饶有兴趣地盯着出声学子,冷笑道:“好个义正词严,给我戴了好大一顶罪帽。”
他扭头瞥向一旁畏首畏尾满脸赔笑的店东问道:“你可说,我勒索你了吗?”
店东心有惶惶,忙道:“怎会呢……”
话未待说完,就被另一人伸手拦住,那人挺身而出朝着杨兵头讥讽道:“早闻临州民风贪婪,原想着是骗人,原来竟是真的,只是另有其人。
也曾听闻临州多有海盗作祟,今日可真是见到了,当真穷凶极恶,贪得无厌,可恶至极!”
杨兵头一听,脸色当即沉下来,盯着这位毛头小子,轻蔑扫视身后众人,嗤笑一声,“看样子,你们也想聚众闹事,往那府衙内走一趟罢?”
店东在旁边欲哭无泪,自己先前一番劝导成了无用之功,左央右告求他们停下。
他拉住激言之人,斟酌着话语提醒道:“这位是县衙的杨兵头,大户人家,在临州也说得上名头。
杨兵头奉命行事,我们和睦相处,协助他调查,早早将此事了了,你们也可早日出城赴杭赶考不是?”
一番话含沙射影,处处暗示这位杨兵头又是衙兵,又是富商大户,有钱有权,店东他得罪不起。
这些学子到时拍拍屁股撂下摊子走了,可以不计后果,可他还要在此处过活,哪有胆子反抗呢?
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