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便当真侵田,尚未定罪,怎敢当堂笞打,险些害死一位一品大员?”
那人声音发颤,“杜公到底是先帝之师,岂容尔等如此侮辱?薛向!
你好大的胆子!”
定睛看去,发声之人正是先前在宸极殿上便为杜悯出言辩驳过的翰林学士朱进。
似是受他感染,堂中几位年轻官员也纷纷出言喝止薛向,要求他即刻停刑,速召医官诊治。
薛向重重一拍惊堂木,堂下衙役水火棍点地,齐喝“肃静”
。
满室官员的怒火在这逼人的威压下,像桐油火把被强按入水,猛地窜动了几下,终是一点点弱下去,渐趋安静。
素色屏风之后,“哐”
的一声轻响,似是杯盖不慎磕在杯沿上。
响动不大,却令众人立刻彻底噤声。
薛向往屏风后斜睨一眼,沉声道:“请医官来。
役吏将杜悯平放于地,医官随即诊治,施以针灸并灌下猛药,终令他缓缓醒转过来。
薛向再拍惊堂木,沉声道:“鞫谳继续。”
堂下顿时一片反对之声,当即有官员怒斥道:“杜公本就年老体衰,今又受刑身负重伤,再行连续审问,与逼供何异?缉狱司枉担公正之名,备受圣上倚重,第一案竟就要这般审吗?”
薛向朝屏风方位一拱手,沉声道:“正因仰承天恩,我今日才定要将这案审得清清楚楚。”
“把归在杜悯名下的四万亩田契呈上来。”
薛向话音陡然一厉,目光扫过堂下,“让诸位官员都亲眼瞧瞧,咱们这位儒名在外的杜公,背地里行的究竟是何等勾当。”
“杜公称自己只是失察纵容,但据查实,两月之前,杜太傅的三位族弟自江州派出信使,以孝敬之名,将这四万亩田契送至杜公府上。
此事人证确凿,杜公的三位族弟、两名信使、一名门房,六人均已收监分别讯问,供词分毫不差,毫无错漏。
杜悯,你还想如何抵赖?”
书吏上前,将六人的供词及田契等一应证物呈至杜悯身前。
杜悯接过,目光落在其上,脸色灰败,指尖不住地发颤起来。
见他这般反应,在场众人心中有数,此案真相恐怕已然分明。
先前还在为他仗义执言的年轻官员们,此刻面色讪讪,脸上有些挂不住。
更有几位血气方刚者,已然忍不住要怒目瞪他了。
“单是屯田欺民,尚罪不至死,至多流刑。
可杜氏一族究竟在做什么?尔等可知?”
薛向继续数落杜氏一族之罪孽:“杜氏族人在江州兼并了整整十万亩土地,可谓已将一州良田占为己有。
可去岁江州遇涝灾,却吝于以市价售粮,反倒囤积居奇,高价售卖,夺取民利!
如此滔天罪孽,便是判立斩之刑也不为过。”
薛向起身,面向屏风拱手行礼:“还请陛下亲裁,如此罪行,当判何刑?”
屏风后面先传来一声极轻的咳嗽,紧接着是杯盏放回案上的轻响。
片刻后,里头才传出帝王平稳的声音:“杜氏一族实为豪绅,为祸乡里,侵田占民不说,更枉视人命,压榨流民。
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