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薛向切入正题：“上月初，经御史台检举，弹劾杜悯纵容族人私占民田、为祸一方。
今缉狱司前往江州查实，杜氏族人共侵占江州良田十万亩，纳投献小民三千余名，乱朝廷赋税，坏田亩法度。
杜悯，你可认罪？”
杜悯环视堂中，并未瞧见崔述身影，心下稍安，转而瞥向那群作壁上观的官员，心知若此刻草率认罪伏法，此案三言两语便可了结，非但毁了诸君雅兴，更连负隅顽抗终被伏诛的戏码也演不成，杀鸡儆猴之作用必显不出来，于是略作沉吟，缓慢而艰难地道：“不知缉狱司可查出什么实证没有？”
“你的三位族弟遣子孙于江州地界强占民田各两万亩，其余族人竞相效仿。
经缉狱司勘验江州官府民间新旧田契录册，并当地百姓血书控诉，皆可证明杜氏暴虐害民，荼毒一方，为江州万民所共唾！”
薛向越说越快，声调陡然拔高：“经查，杜氏一族更与江州官府沆瀣一气，收买官府胥吏篡改田亩册，将百姓良田伪录为废田而实划归杜氏，原主执旧契理论者，反以诬告判刑，由是田契被夺者反成刁民枷锁加身，鸣冤叫屈者血溅公堂寸步难行，江州百姓有苦难言，有冤难诉，民不聊生。”
薛向沉沉望着阶下跪伏的杜悯，字字如冰，缓缓问道：“这般大逆不道之行，莫非杜公敢拒不认罪？”
杜悯未发一言。
薛向目光扫过殿中各怀鬼胎之人，复开口道：“杜公虽久居玉京，十余载未返江州，然岂会对族人所作所为全然不知？既知其恶行，身为太傅、帝师，怎能不挺身而出制止其行？如此漠视，岂非助纣为虐、为虎作伥？”
杜悯身子似已孱弱至极，哪里经得住这许久的跪讯，此刻抖得厉害，连说话都断断续续：“我虽身列朝班，却与族人断绝往来十余年，不知其罪孽深重。
未能及时阻止族人侵蚀田亩残害百姓，实为我之过失，断不敢不认此失察姑纵之罪。”
薛向冷笑一声，步步紧逼，语气陡然转厉：“杜公这话，恐有减轻罪责的嫌疑吧？当真仅是姑息失察吗？据我所查实，杜氏族人兼并的十万亩土地中，竟有四万亩在你杜悯一人名下！”
先前御史台参劾与三司会审所定之罪名皆为姑纵，并未查出此等实证，此话一出，满座皆惊，杜悯门生更是震骇。
“若当真如你所说仅是失察，这四万亩田产，又是如何神不知鬼不觉地落到你杜悯名下的？是族人私相授受时你全无知觉，还是有人自作主张替你收了地契，你却故作糊涂？”
薛向声调愈沉：“杜公，我再尊你最后一次。
若你此刻仍不肯从实招来，执意负隅顽抗、拒不认罪，”
他顿了顿，目光扫过堂侧严阵以待的役吏，寒意自齿间渗出，“我可就要用刑了。”
杜悯一反先前的畏缩之态，猛地抬起身，语调铮然：“我为先帝之师，位居一品，谁敢对我动刑？”
薛向怒极反笑：“先已褫职暂且不论。
光是纵容族人欺辱百姓，如此罪大恶极，我为主审堂官，定是容你不得。
再者，还没有什么是我缉狱司不敢做的事情。
来人，取笞杖。”
两名膀大腰圆的役吏上前，将杜悯拖至刑凳上。
杜悯猝然大怒：“尔等鼠辈，怎敢欺辱老夫？”
“口出狂言，为老不尊，堵了他的嘴。”
薛向将令签掷出，沉声道，“打！”
竹条抽在皮肉上的脆响充斥着正堂，夹杂着杜悯喉间偶尔泄出的一丝痛哼，令在场官员心头突突直跳。
杜悯疼得浑身抽搐，额上汗珠断线似的直往下坠。
竹板起落的脆响不知敲了多少下，堂中突然有人低呼一声：“昏过去了！”
“住手！
快住手！”
堂中突然爆发出一声急喊，“休得再动刑！
这是草菅人命。
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