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宴席上,周嘉荣正式封卜乐成为南海侯,其与长子带领全家迁居京城,其二子、三子分别在夏参将和闵将军手底下任职,其余的海盗念其功绩可参加水师,也可返回家中与家人团聚,或务农或经商做买卖,只要不再做违法乱纪的事都既往不咎。
这些海盗,尤其是年纪大一些的海盗,在海上漂泊了大半辈子,都想落叶归根,而且有成算的这些年也攒了不少钱,这些钱足够他们回乡娶妻生子过上平静的生活了。
因此有半大的海盗选择了回乡,只有两万余名比较年轻的海盗想继续在海上讨生活,加入了朝廷的水师大军。
周嘉荣将这些人打乱分散安排在江南水师、东南沿海水师中,与朝廷水师官兵享受一样的从军待遇。
宴后,周嘉荣留下了夏参将和卜乐成。
夏参将向周嘉荣汇报这几个月的战绩:“殿下,臣等杀了两万多名倭寇,俘获了五十多名头领,此外还剿了数支小海盗,禹昂雄带着残部逃亡了南洋。
东南沿海一带匪患基本解决。”
周嘉荣很满意:“这段时间辛苦你们了,回头将牺牲的将士名单递到朝廷,除了朝廷规定的抚恤,每人再增加二两银子的抚恤金给其家人。
以后夏参将便调任东南沿海一带的水师总兵,统领沿海一带水师事务,保护来往商旅客船平安,歼除残留作乱的海盗,保一方平安。”
夏参将大喜,连忙跪下谢恩。
卜乐成看了很是羡慕,夏参将这下是一飞冲天,成为了一方大员,但没办法,他有案底,朝廷可以给他富贵,但绝不可能让他统领水师的,只能寄希望于儿孙能够好好干,光耀门楣了。
水师回城之后,周嘉荣此行的目的已经基本达成,该考虑回京的事了。
但在回京之前,还有一件重要的事情要做,那便是处理这些活捉的海盗头子、弗朗机人头领、倭寇头领,还有贪赃枉法的地方官方,与海盗勾结犯下诸多血案的豪绅。
周嘉荣决定用重刑来警示地方官员和豪绅百姓,所以特意选了一个合适的日期,对这些人行刑!
七月十五日,中元节,在民间亦有鬼节之称。
这天白日阳光灿烂,天气晴朗,汀州府码头挤满了各地来看热闹的百姓。
因为这天要举行一场轰动东南沿海的处决,朝廷准备处决一百一十名罪大恶极的海盗头目、弗朗机人、倭寇、地方官员和豪绅,以儆效尤。
这个消息放出后,就在各地引起了轰动,尤其是那些家中有人死于海盗之手的,更是拍手称快,走几天也要过来亲眼看到这些贼寇的脑袋落地。
刑场就选在了码头边的空地上,也就是当初杀海盗的地方。
几个月过去了,雨水冲刷走了地上的斑斑血迹,小草顽强地从石缝里探出一个头,嫩绿嫩绿的,带着勃勃生机,可对詹向平而言,这却实噩梦重现。
他忘不了那天一颗颗鲜血淋漓的人头,也忘不了这流了一地的血。
本以为朝廷将他们关押进了牢房中,能够逃过死刑,没想到这天还是来了。
几个月的牢狱生活,让他再无先前的养尊处优,胡子长得乱糟糟的打成了结,脸上布满了灰尘,头发也白了许多,哪还认得出这是当初那个志得意满的漳州府通判。
相较之下,跪在他旁边的军师要从容得多,虽然也比三四个月前瘦了很多,但表情却异常的平静,嘴角甚至还带着一丝笑意。
当初冤判他哥哥的那名狗官已经在上个月处以了极刑,得到了应有的惩罚,他心里最后一丝怨恨和不甘都没有了。
只是,才重逢就要阴阳两隔,军师想到这里便有些苦涩,也倍觉对不起他大哥。
龚老大这几个月哪儿都没去,一直留在汀州城中,每日都到牢房外恳求狱卒让他探监。
狱卒大多数时候都不会答应,他便守在门口,买些吃食贴身衣物恳请狱卒送进去。
时日一长,狱卒被其诚心打动,偶尔也会让他进去探望一下军师。
今天这个行刑的日子,军师还没哭,龚老大已经哭成了一个泪人。
他将篮子打开,取出里面丰盛的饭食,递给军师:“三弟,大哥来送你最后一程,是大哥对不起你,若是大哥早些时候回来,早点找到你就好了!”
军师忍住落泪的冲动,眨了眨眼睛说:“大哥,是弟弟不好,走上了歧途,让你伤心了。
你别难过了,我下去见爹娘二姐,跟他们团聚,我不孤单!”
龚老大用力点头,临到头了,许多话都说不出来,最后只挤出一句:“三弟,咱们……来世还做兄弟!”
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