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等人都进去后，周嘉荣才姗姗来迟。
远远的，他看了一眼登闻鼓下面的那摊血迹，眼底闪过一抹黯然，他还是太弱了，不然何至于用这种方式，这种手段去打动父皇，引起群臣的愤怒和共鸣。
不能让这些灾民的血白流，他收回目光匆匆赶到朝阳殿。
朝堂之上，兴德帝端坐在威严肃穆金光闪闪的龙椅之上。
他扫过众臣，问道：“有人敲了登闻鼓？”
朝堂上静默了片刻，蒋钰站出来道：“回陛下，有一老者，自称是苏州府长洲县人氏，是他敲响了登闻鼓。”
这鼓已经好几年没响起了。
兴德帝皱眉：“苏州府人，这么远，他到京城伸什么冤，人呢？”
武亲王带着李铁蛋站出来道：“父皇，那位老伯挨了三十板子，敲了登闻鼓后，已含笑离世，此乃是他的族孙！”
李铁蛋不懂朝堂上的规矩，直愣愣地跪下，连续磕了三个响头，边哭边说：“皇帝陛下，求求你，要替草民做主啊。
草民的父母、兄弟姐妹都在洪水中失散了，家也被洪水冲垮了，什么都没了。
小民只好跟着族爷爷，如今族爷爷也死了，草民一个亲人都没有了，皇帝陛下，求求你……”
周嘉荣站在一旁，听到他这前言不搭后语，一直说不到重点的话，忍不住有些发愁。
不过也许正是这样的质朴好掌控能够更让他父皇放下戒心。
果然，兴德帝并未生气，反而和气地问道：“此乃天灾人祸，人力不可违。
朝廷已经派人去救灾了，你们为何还上京城敲登闻鼓？”
李铁蛋抹了抹眼泪，这才说道：“皇帝陛下，草民没吃的，家里的财产牲畜都被冲走了。
大米要卖一百多文一斤，草民买不起。
朝廷每日的施粥，就五个大缸，清得能照出人影，每人一天限量一碗，可草民从半夜去排队也不一定能排到。
最后大家只能守在粥棚前，可又被那些大人们给驱离了。
我们族里的没被大水冲走的族人已经死了好几个，没有办法，族爷爷带着我们一路乞讨北上，只求朝廷能够救救我们的族人……”
说完，他朝着兴德帝的方向又开始磕头，一个接一个，咚咚咚的响，让人听了都觉得疼。
兴德帝被他吵得头痛，赶紧让孙承罡制止他。
孙承罡很会做事，在兴德帝面前从不敢摆任何架子，当即跑下去，也不管李铁蛋身上有多脏，将他扶了起来：“不要磕头了，站起来，陛下问什么，你老老实实回答。”
“诶。”
李铁蛋手忙脚乱地站了起来，抬头没规矩地望着兴德帝，眼睛格外的明亮，再配上额头上红红的印记，看起来真是憨厚又不聪明的样子。
兴德帝很喜欢这样的顺民，缓缓开了口：“苏州城的常平仓、义仓、社仓等仓库没有开放吗？”
李铁蛋摇头：“草民不知，应是没有吧，若是有族爷爷也不用每天发愁吃什么，怎样才能不饿死人了。”
兴德帝皱眉：“那苏州还在下雨吗？”
“下的，晴半天下一天，断断续续的，一直下个不停，连城隍庙都进了水，草民们只能找个雨小一些的地方，睡在街上。”
李铁蛋如实说。
兴德帝不悦地问：“那善堂呢？”
善堂是各地收养鳏寡孤独的穷人和乞丐的地方，这些难民被冲毁了房屋，无家可归，照理也应该去善堂才对。
李铁蛋挠了挠头说：“我们去得晚，那里已经没有能住人的地方了。
那里一间屋已经住了几百个人，但凡能躺下的地方都有人了，我们这些族人老弱病残的多，打不过他们，只能流落街头。”
李铁蛋所言虽是一些民间的小事，可窥一斑而知全豹，从他的描述中，可以想象得出苏州城如今有多混乱。
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