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像一副枷锁。
他面前的长桌上，摊开着几份厚重的羊皮卷轴。
一份是格拉哈姆长老五个月前恭敬呈上的《石心城及属地税赋贡纳总录》，上面用娟秀的通用语详细列明：户税（谷物实征）：每户（以成年男子及名下土地计），每月缴纳收成之三十分之一（小麦、大麦、燕麦皆可）。
缴期：每月朔日（新月第一日）前五日，由各村镇税吏点收，运抵石心城官仓。
商税（金银实征）：行商及坐贾，按其货物交易所得，缴纳二十分之一。
缴期：每笔交易达成后三日，于石心城税所缴纳。
役税（人力征调）：每户成年男子，每年需服劳役或兵役三十日（由总督府或长老会征调，管食宿）。
可缴等值银钱代役（每日劳役折银币三枚）。
另一份，则是书记官刚刚呈上的上月税赋稽核簿。
上面触目惊心的红墨水圈出了大片大片的空白和短额数字——橡木村仅完成谷物税四成，黑鱼村商税颗粒无收，灰泥湾役税应征者不足三成…鲜红的墨迹如同伤口在羊皮纸上洇开。
霍拉斯的手指无意识地敲打着光滑的桌面，发出空洞的哒哒声。
前面要说驯服豺狼？他连最基本的税都收不上来。
妻子玛莎坐在壁炉旁，手里拿着一块柔软的绒布，正仔细擦拭着托姆脸颊上沾到的一点煤灰。
她的动作轻柔，眼神却总是不安地瞟向丈夫阴沉的脸和桌上那些刺目的红字。
“托姆，”
霍拉斯的声音打破了沉默，低沉但清晰。
他看向儿子，目光复杂。
托姆抬起头，大眼睛里还有未褪尽的兴奋和对父亲情绪的懵懂感知。
霍拉斯招招手。
托姆看了看母亲，玛莎轻轻推了推他的背。
小男孩走到父亲宽大的椅子旁。
，！
霍拉斯伸出手，不是像露台上那样捏住下巴，而是轻轻抚了抚托姆柔软的头发，动作带着一种罕见的、近乎笨拙的温和。
“铁匠铺的火星…好看吗？”
他问。
托姆用力点点头：“嗯！
铁匠伯伯好大力气！
把红红的铁块打扁！
火星子到处飞！
像…像小星星掉下来！”
霍拉斯的嘴角似乎想扯动一下，但最终没有成功。
他沉默了一下，那只放在儿子头顶的手微微用力，让托姆抬起头看着自己。
“托姆，”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的重量，像在陈述一个古老而残酷的真理，“记住你是谁。
你是托姆·塞尔万。
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