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靺鞨虽然失利撤军，但在中原的战争从未结束。
前任靺鞨萨满在靺鞨退军之际，派出手底下的探子，混入因为战乱而无家可归的流民之中。
大战过后，过所无用，户籍遗失，这些探子像是种子，悄无声息地扎根在这片肥沃的土地。
他们被称为“望西人”
。
他们留在了中原，望着西北的草原、遥远的故土，改变口音，掩饰容貌，期望着有朝一日能回到自己的家。
但贺归之从没去过那片广袤的草原。
贺归之从记事起就生活在扬州这片温柔的水乡，然而贺知途又告诉他，他出生在靺鞨退军时，他的母亲被中原的铁骑踏成了肉泥，他们与中原有血海深仇。
贺归之是一株不合中原时宜的胡杨，根须扎在中原的水土里，枝叶却向着西北的方向生长。
回家。
回家。
为了这个目的，十岁出头的贺归之在贺知途的注视下杀了第一个中原人。
他清楚地感觉到自己手中的刀切入温热的躯体的滞涩感觉，杀人会让刀刃卷口，砍到肋骨会令虎口震颤，鲜血会顺着刀刃流淌到他的手上，洗不干净。
杀人的滋味并不好受，贺归之夜夜惊醒，头疼欲裂，本能地想要逃避这一切。
他独自一人坐在床上，床头烛火的纱罩被他揭开，看着几只飞蛾毫无察觉地向烛焰飞舞着，不知死活，自寻灭亡。
“……”
贺归之其实隐隐知道自己做错了什么事情，但父亲的教诲、母亲的血债像桩子一样把他死死钉在这条路上，逼迫他成长为望西人希望他成为的样子。
——直至乔长生出生。
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贺知途当年隐姓埋名，屠戮乔家上上下下四十余口人，只留下了山庄无关紧要的仆役与山庄名义上的下一任继承人乔青纨，以“赘婿”
的名义堂而皇之地接管日月山庄。
昏暗的光线下，贺归之眼皮低垂再抬起，教导他：“归之，你得明白该如何去控制一个人。”
要在中原这片地方隐瞒下自己的真实身份，发展出属于自己的势力，借壳而生，得选一家原本就有小有名气的氏族。
他们的人不宜太多，也不宜太少，太多的人太过惹眼，太少的人又不够望西人李代桃僵。
留下的做幌子的人，得挑选年轻的、在家族中的地位不低的女子。
她们在家族中的地位给了外头足够的由头，有名分却无实权。
她们的年纪与女子身份则往往代表与这世间的联系不够深，就算真的求救，也不会受到人的重视。
山庄长廊滴落的雨水在贺知途脚边溅起细小的水花，有一种彻骨的凉。
贺知途笑着看着贺归之，那笑意中有一点微妙的得意。
“最好是中原那些学了圣贤道义的女子。”
她们生性高傲，身负血海深仇，不会低头，更不会寻死。
只要严加看管，便是完美应付外人的幌子，起初，她们会挣扎，会反抗，但等五年、十年过去，漫长的时间浇灭了仇恨与希望，她们依旧在在绝望中麻木地活着。
然而贺知途不曾料到乔青纨的心性竟如此执拗。
那位素冠徐安期登门拜访时，贺知途才知晓，青城三杰是她年少时的好友，他本不欲节外生枝。
贺知途彼时刚刚在日月山庄落脚，徐安期背靠儒宗，在江湖上又颇有名气，他怕此人察觉出什么，便叫人看管着让乔青纨见上一面，却不想乔青纨竟然如此胆大，不仅悄悄提醒徐安期此间危险，还将写着求救的纸条暗中塞给他。
徐安期机敏过人，加之年少时往来日月山庄，对这里很是熟悉，不过短短几行话，就大约知道发生了什么。
他在山庄重重包围中提剑逆行，事情几乎就要脱离贺知途的控制，望西人潜伏扬州的计划差点功亏一篑。
好在他还是将这人杀了。
贺知途拿着那柄太玄剑回来，那上面沾着他双目的鲜血，也是从那天开始，他再也不能像常人一般行走在日光之下。
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