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协饷能否协起来，原要靠中央调度，可咸同以来，各省一有缓急，就彼此通融协借，户部亦不过问，没了乾隆时那一番大一统的财政统筹能力。
中央财权失落，就要靠协饷者本人来协调了。
惜乎协调这一块儿，以左宗棠的性格和处事方法，根本就做不来。
尽管协调的事做不上来，但在催款的办法上，左宗棠却另有一套办法。
那便是，借洋债。
借洋债的思想出自左宗棠，而经办人则是胡雪岩。
左宗棠认为，以外债代替协饷，以应急需，可以速集巨款，可补协饷之不足。
左宗棠的办法是：以海关印票即协拨各地方省份加盖关防以示承诺代替中央催解。
也就是以巨额外债代替了分散划拨的协饷。
把“借洋债”
跟协饷制度捆绑在一起，可以说是天才大手笔，非左宗棠所不能为此。
1867年到1868年间，左宗棠便通过胡雪岩之手，连借了两大笔洋债，共计220万两白银，对此，当时左宗棠曾得意洋洋的宣称：“得此巨额现饷，可以相其缓急，通融撙节，集事可速，调度可灵……得所借手，速赴戎机”
。
在左宗棠看来，举借外债不失为弥补财政短缺的一剂良药，他甚至认为可以大规模地借，“借数愈多，则息耗愈轻；年份愈远，则筹还亦易。
在彼所获虽多，在我所耗仍少。”
反正这些钱又不需要他来还。
而更为高明的是，左宗棠把“借洋债”
当成了催缴各省协饷的手段！
对于左宗棠经胡雪岩手办理的借款，利息可以说高得离谱。
有人设身处地的站在左宗棠的角度考虑，认为这是他为了不耽误军事而进行的“不得已”
之举，左宗棠听说后只是冷笑，事实上，他并非“不得已”
，而是有意“就高不就低”
！
因为他要行的，是“一石数鸟”
之计。
因为高利息不但能迅速筹集到巨款，满足用兵需要，高利息还能迫使协拨各地方省份迅速协饷，否则举借洋债的本利都要由他们偿还！
有洋债的鞭子在后面抽着，各省还敢拖欠吗？
这一回左宗棠不用求人，各省督抚们自己就会上道！
此外，左宗棠的“就高不就低”
，另一个目的，便是给从中经办的胡雪岩留回扣空间。
胡雪岩是嗜利的商人，以营利为生命，左宗棠当然知道得十分清楚。
胡雪岩为他做这些，是必须要有回报的，没有回报，胡雪岩怎么能日复一日年复一年为他运筹军饷？更何况为了西征借洋款，他还将阜康银号和家底都押上了，理应获得与其奉献及其效益相应的回报，可朝廷的制度安排里没有这一项。
所谓的“圣人可权”
，自号“今亮”
的左宗棠让胡雪岩高息中吃利差作为回报，便是顺理成章的事。
而各省督抚无奈之下，为了不当左宗棠“高利贷”
的冤大头，便只能使出各种手段，将协饷摊派下去。
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