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两人带了四名侍卫,骑马出了王府。
按季霜桥所说的方向往西南一路疾行,越走地势越偏,官道渐渐变成蜿蜒的土路,两侧林木愈发茂密,阳光星星点点地散落满地。
走了约莫一个时辰,前方出现一道岔路。
主路通往淮州,岔路则是条被荒草半掩的山道,入口仅容一马通行。
“就是这里了。”
萧谛听勒住马,翻身下马。
上官凛紧随其后,蹲下身拨开路边的杂草,泥土上赫然印着几道车轮辙痕,虽被风雨磨得浅淡,却能看出是载重马车留下的。
辙痕边缘还有不少杂乱的脚印,显然经过的人不在少数。
“这路看着难走,竟真有车马穿行。”
上官凛指尖抚过辙痕,“江州多雨,能保留这些浅淡的痕迹实属不易,看来她没有骗我们。”
萧谛听顺着山道往里走了几步,目光扫过两侧的树干。
几棵碗口粗的树干上有被绳索勒过的痕迹,树皮脱落,露出底下的新木:“不止马车,还有人牵着牲口走过……你看这勒痕,像是用来拉货的。”
一行人往山道深处走了半里地,前方豁然开朗。
一片被踏平的空地上,散落着些麦麸和干草,旁边还有几个熄灭的火堆,灰烬里混着些啃剩的骨头。
里面混着的东西不好辨认,但萧谛听知道这些就是江州运往淮州的粮食碎屑。
淮州案的相关卷宗里写过,四郡本身也饱受洪灾波及,但远比不上淮州苦难,开放粮食救济自家百姓的同时也不忘驰援淮州。
但如若这些粮食在上官道之前就被分走了呢?远少于救济数量的粮食到淮州,再被分走一层呢?
这一切都说的通了。
不过这都不能妄下定论,毕竟这条废弃的山道离淮州很近,如果着急的话抄近道倒也未尝不可。
她是警卧出身,知道推论是一回事,真实的证据又是另一回事。
萧谛听对着地上痕迹发呆,还有一处疑点她不懂,自己这般轻而易举就能得到的线索,作为淮州案的主要调查人裴闻津会查不到吗?
季霜桥真正的意图到底是什么呢?
“这里是歇脚的地方。”
萧谛听捡起一块骨头,“这些东西,可比地上的车辙保留的要久。”
上官凛站在空地边缘,望着远处连绵的山峦,忽然道:“从这里翻过山,就是淮州地界……若真是运粮,走这条道确实隐蔽,官府盘查不到。”
“季霜桥她没有骗我们,不过她是如何得知这些的?”
她话音刚落,一名侍卫忽然喊道:“殿下,上官大人,这边有发现!”
两人循声走去,只见侍卫指着一片被踩倒的灌木丛,灌木丛后是条更窄的小径,径上的落叶被踩得粉碎,隐约能看出有人往另一个方向去了,脚印杂乱,比空地上的还要密集。
“果然分了路。”
上官凛眼神一凛,“一部分粮食往淮州去,另一部分从这里运去了别处。”
萧谛听望着小径延伸的方向,那里林木幽深,不知通往何处:“江州往淮州运粮,不走管道本就可疑,还暗中分走一部分,这背后是谁做的很难不怀疑……”
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