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更让他得意的是,大军穿过沙漠时,连半个明军斥候的影子都没见着。
“郑国昌必定是元气大伤,连警戒都顾不上了。”
也先用靴尖踢着地上的沙砾,铁蹄碾过明军先前留下的马蹄印——那些印记杂乱无章,显然是溃败时留下的。
他猛地挥鞭:“再快些!
今夜到榆林城外饮马!”
榆林城头,郑国昌正亲自搬着石块加固城防。
万余残兵里,半数带着伤,有的断了胳膊,有的瘸了腿,连火器营的炮手都减员了三成。
昨夜瓦剌人把葫芦河谷的明军尸体拖到城下,堆成了三座小山,头颅被插在矛尖上,朝着城内狞笑,城墙上的士兵看了,无不脸色惨白。
“开城免死——”
瓦剌人的喊话声顺着风飘进来,粗野的蒙古语里夹杂着汉话,“降者赏牛羊,抗者屠全城!”
城根下的百姓们开始骚动,有个白发老丈哭着捶打城门:“总兵大人,救救城外的儿孙啊!”
他身后的人群跟着哭喊,哭声像针一样扎在郑国昌心上。
黎明时分,城门缝里突然挤出去数百百姓。
他们抱着包裹,贴着城墙根往南跑,身影在旷野上格外显眼。
郑国昌站在城楼,指甲深深掐进墙砖——他知道这是瓦剌人的奸计,却拦不住求生的百姓。
果然,刚跑出半里地,沙丘后就冲出数千瓦剌骑兵,弯刀如割麦般劈落,哭喊声瞬间被马蹄声淹没。
“大人,开城救人吧!”
副将红着眼眶跪地求请。
郑国昌望着城外冲天的火光,百姓的尸体像断木般被马蹄踏碎,鲜血染红了护城河的冰面。
他猛地一拳砸在箭垛上,指骨渗出血来:“开城就是全军覆没!”
城楼上的士兵都低下头,没人敢看城外的惨状,可那凄厉的哭喊,却像鞭子一样抽在每个人心上。
也先坐在榆林城外的胡杨树下,看着城墙上明军的旗帜在风中颤抖,嘴角勾起一抹残忍的笑。
他接过亲卫递来的烤羊腿,咬下一块肉,骨渣吐在地上:“让他们再看三日。”
瓦剌士兵立刻拖来更多明军尸体,在城下堆起第四座尸山,尸臭混着血腥气,顺着风飘进城里,连飞鸟都不敢靠近。
城内的粮仓渐渐见了底,伤兵的呻吟声从城隍庙传来,越来越多的百姓聚集在衙门前哭求。
郑国昌站在城楼,望着城外密密麻麻的瓦剌营帐,知道自己已陷入绝境——开城救人,剩余的万余残兵会被瓦剌铁骑撕碎;死守不出,民心溃散之日,便是城破之时。
他从箭壶里抽出一支箭,箭头在阳光下闪着寒光,却不知该射向城外的敌人,还是射向这无解的困局。
暮色降临时,也先突然站起身,望着城头的明旗冷笑。
他知道,郑国昌的骨头再硬,也撑不了几日了。
风卷着沙砾打在城墙上,发出沙沙的声响,像在为这座孤城倒计时。
而黄河以北,五万瓦剌大军正缓缓推进,带着草原的雷霆之势,要将这座塞上重镇,彻底碾成尘埃。
:()大明王朝1424:夺舍明仁宗
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