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芒种的蝉鸣刚在老宅的檐角响起,砚秋就在阁楼的横梁上发现了那个竹编书箧。
篾条的缝隙里卡着些干枯的桂花,黄澄澄的像被阳光凝固的碎片,凑近了闻,既有樟木的清苦,又有蜜糖的甜香。
箧盖边缘用朱砂画着半轮月亮,缺角处补着片竹篾,上面刻着个极小的“砚”
字,笔触与伴月砚上的刻痕如出一辙。
“这是你外婆装医书用的。”
母亲踩着木梯上来,蓝布衫的衣角扫过积尘的木箱,“她年轻时总背着它去山里采药,说是能驱虫防潮。”
砚秋注意到书箧底部有处磨损的痕迹,篾条间露出暗褐色的污渍,像被药汁浸泡过的棉线。
她忽然想起周医生手术记录里的字迹:“民国三十一年夏,与砚秋入山采药,得《本草纲目》残卷,藏于竹箧夹层。”
记录旁画着株简笔的桂枝,叶脉的纹路与书箧篾条的走向完全吻合。
夏至的暴雨拍打着阁楼的天窗时,砚秋在书箧的夹层里摸到卷油纸。
展开后,是幅用墨笔绘制的山径图,某段岔路旁标着株桂花,花蕊里藏着个“顾”
字,被雨水浸得发蓝。
图的右下角有行小字:“此路可通狼山藏书处。”
“外婆也去过狼山?”
她举着地图转身时,母亲正将晒好的陈皮塞进书箧的缝隙,果皮与竹篾摩擦的声响,像谁在低声数着岁月的纹路。
“她常跟着顾先生去江北送书。”
母亲的指甲掐进掌心,“有次遇到山匪,是顾先生抱着书箧滚下陡坡的,自己却被石块砸伤了腿。”
砚秋忽然想起通州药铺账册里的记载:“民国三十一年秋,收治顾姓男子,腿部粉碎性骨折,随身携竹箧一个,内装医书若干。”
账页旁画着枚简略的竹箧图,提手处的纹路与眼前这只完全相同。
小暑那天整理医书时,砚秋在《伤寒论》的书脊里找到根银簪。
簪头弯成月牙形状,尖端刻着“秋”
字,与顾先生那半枚“砚”
字书签拼在一起,恰好是“砚秋”
二字。
簪尾缠着圈蓝丝线,结扣的样式与太外婆绣谱里的“同心结”
如出一辙。
“这是顾先生送外婆的?”
她转动银簪时,簪身突然弹出根细针,针尖挑出张极小的字条,上面用朱砂写着:“待桂花开时,共赴金陵。”
母亲正用艾草擦拭书箧的篾条,草叶的清香混着桂花的甜香飘过来:“日军占领南京那年,他们约好在金陵女子大学的桂树下见面。
你外婆等了三天三夜,只等来片染血的桂花。”
砚秋望着字条上洇开的朱砂,忽然想起外婆旗袍夹层里的船票,日期正是那年的中秋。
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