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“对不起。”
另一个侏儒终于说话了，他刚才也是保持着一线希望的，但这线希望终于如同拂晓时分的星光那样黯淡了下去。
“她的思维有点不正常了，”
他抓住了那个女性侏儒：“铁盾，我是说，您的族人，是为了阻止她被带走才会……遭遇到不幸的。”
他说到这里的时候，面孔上也不禁露出了憎恨与屈辱的神色——侏儒们并不是那种性情坚贞，生性良善的生物，就像他们还在龙火列岛上的时候，对于折磨与蹂躏人类奴隶也是相当感兴趣的，但这并不代表他们沦落成为最底层的居民的时候，也能对自己遭遇到的一切逆来顺受。
而这时候，崩崩已经伸出手，将短短的手指放在女性侏儒的身上，他身边的矮人与侏儒立刻拥挤过来，将神术降临时候产生的光芒挡住。
女性侏儒咕哝了一声，就在给她带来了平静与舒适的白色光芒中沉睡了过去，一些表层的伤口已经开始减缩痊愈，而那个男性侏儒注视着这一切，神色复杂，侏儒与矮人们的争斗可以一直延续到诸神之战前，矮人们讨厌侏儒，侏儒们则将矮人视为一种耻辱，就像曾经的麦基因为憎恨族人而宣称要成为矮人那样，他知道什么才能最为尖锐地刺痛族人们的心。
但在这个黑暗的洞穴里，矮人和侏儒一同成为了奴隶，被拴在同一根铁索上，矮人或是出于本性，或许是不齿术士们的行为，竟然成为了侏儒们的保护者——侏儒们都很自私，但他们还是有着那么一丁点儿的真情实感的，他们小声叽咕着，抱着一种奇特的心情承认了矮人在整个群体中的崇高位置，并且尽可能地做出一些补偿和回报。
但只要还保留着一点计算能力，侏儒们就能知道，他们给出的那么一小点东西根本无法与矮人们赋予的保护相比，更不用说，矮人们中的牧师【他们几乎都是在这里受到感召的】，挽救了多少侏儒的性命。
“但你们……”
男性侏儒向前走了一步，犹疑不决地问道：“你们为什么要这么做呢？”
有什么东西能够比自己的生命更宝贵呢？如果是侏儒，也许只会在一边幸灾乐祸，落井下石吧。
“因为我们是矮人。”
崩崩说：“就是这样，”
他在年轻的时候总有些口齿不清，但现在已经好多了：“我们是矮人。”
虽然他们长时间地劳作休憩在黑暗的矿洞之中，但他们的灵魂就像是汹涌的火焰，根本无法容纳一点黑暗或是污浊。
他也不管侏儒是否听明白了他的话，喃喃地祈祷了一会，一捧干净的水从他的手指间流向死去矮人的嘴唇。
矮人们在离开这个尘世之前，牧师们都会往他的嘴里倒上一点蜂蜜酒或麦酒，这样他就能心满意足地回归到莫拉丁的膝下，但在这里，一点干净的水就已经非常珍贵了。
崩崩并不能在这里浪费太多的时间，他停顿了一下，就转身回到了自己的位置，然后就像是之前那样，矮人们以此做出了细微的改变，等到负责监督他们的术士懒洋洋地过来查看情况的时候，所有的一切都恢复了原状。
死去的矮人被沉没在矿石之中，这是矮人们的归宿，虽然没有仪式，也没有祈祷，但崩崩相信他会回到莫拉丁那儿去的。
组成魔像的零件不断地从矮人与侏儒的手中产生，每样都有三位术士进行检查，确保这些卑微的奴隶们没有有意缺损或是修改尺寸，零件会被转到他们的另外一些同僚手中，在更为隐秘的地方组装成魔像，并且注入灵魂，术士们以为这样就能让矮人与侏儒无法弄清自己究竟打造出了多少魔像，但他实在是太过小觑他们的计算能力了——如果侏儒与矮人缺少数学方面的天赋，他们又怎么能够打造出即便只需毫厘之差就会谬之千里的机械与武器呢。
崩崩只略微瞥了一眼左侧的侏儒，就从对方翘起的手指间阅读出了侏儒们归总起来的数字，这个数字与矮人们汇集起来的数字相对，差不多就能知道究竟有多少魔像已经有了最初步的雏形。
有时候，这些术士们会用龙语抱怨，同样的，他们也不认为侏儒与矮人们会掌握龙语，但他们又错了，矮人之中也有商人，他们聪明地掌握着大陆上绝大多数智慧种族的语言，即便他们不能够清楚地翻译出每一个字，但大略的意思还是能够被猜测出来——他们听到的东西不多，但令人安慰的是，术士们将灵魂灌注到魔像体内的成功率并不高，的确，这个法术是相当强大又精密的，也与灵魂有关，那些属于奴隶或是平民的灵魂术士与法师们是不会用在魔像的催化上的，因为他们愚钝又脆弱，有些法师会使用魔法生物或是怪物的灵魂，更多的是如同奥斯塔尔那样使用罪人或是暴徒的灵魂，这些灵魂足够坚韧，邪恶，又没有敏锐到察觉施法者所说的关键都是谎话，或者说，即便是谎言，他们也愿意相信，毕竟他们迫切地想要回到自己的躯体里，重新为人，为此他们根本不在意要屠戮多少同类。
麦基曾经哭泣着，踉踉跄跄地走过的宽阔廊道，原先两侧的有着巨大的矮人雕像的地方，现在几乎都被黑铁魔像占据了，它们安安静静地站立在柱子与柱子之间，顶天立地，垂首不语，恶人的灵魂在金属的躯体内被迫保持半沉眠的状态，但每个灵魂奥斯塔尔的术士们都保证经过了上百次的淬炼，保证它们每一个都充满了对于生者的蔑视与仇恨，只要一打开魔法加在金属魔像上的桎梏，它们就会冲出去，满足自己血腥又贪婪的欲望。
一个术士满意地走过它们，对于自己的造物，他的眼神甚至可以说是柔和可亲的，就像是看着自己的孩子，不，或许还要温柔一点，就在他挥动手指，将一个探测类的小法术投掷在其中一尊魔像上的时候，一闪即逝的魔法光亮让他感觉到自己像是“看”
到了什么，他立刻警惕起来，一捧火焰从他的手指尖冲了出去，照亮和焚烧了那个角落，但那里什么都没有。
————
丑鸡在茂密的蓬草中屈下了双膝，她并不擅长祈祷，即便在成为王子的老师后她也和宫廷女官们学了读写，但那些辉煌华丽的辞藻仍然让她感觉到自己还是那个笨拙的小姑娘，但苦难之神伊尔摩特在选择自己的追随者时从来不会在意他们的口舌，他始终注视着的只有他们的灵魂与行为，所以丑鸡不可谓不单调简单的祈祷很快就获得了回应——“我需要您的帮助，”
丑鸡喃喃道，他们已经来到了龙脊山脉，但已经有几十天了，谁也没能找到那些失踪了的侏儒与矮人们的蛛丝马迹，“我需要您的帮助，高尚的伊尔摩特，”
丑鸡闭着眼睛，低声说道：“请指引我，指引您的孩子，让我能够看见野兽留下的足印，猛禽撕开的云层，以及那些罪恶的劫掠者投下的阴影。”
然后她就感到有一只手放在了她的额头上，她的身体轻微地颤动着，哪怕紧闭着双眼，丑鸡仍然能够以她的虔诚之心勾勒出伊尔摩特的投影——一个枯瘦的，满身瘢痕的老人，他鬓发稀疏，衣衫褴褛，但他的双眼却如同星辰一般地闪烁着明亮的光芒，他将力量赋予他的选民，让她重新充满力气与信心。
丑鸡睁开眼睛的时候，伊尔摩特的投影早已离去，只在他曾经驻留过的地方留下了一丛洋葱的嫩芽，丑鸡真心实意地感谢了她的神祗，她站立起来，庞大的身躯犹如一座高塔。
风已经开始刺入他们的骨头，丑鸡想，时间确实不多了。
丑鸡看向她的同伴，他们都是圣骑与牧师，虽然信仰的并不一定都是同一个神祗，但他们的思想与行为准则都是相近甚至一致的——他们是盟友，也是朋友。
她向他们点了点头，就转身走向荆棘与蓬草中，他们紧随在后，没有质疑，也没有迟疑。
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