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石制农具和工具被完全取代,要到冶铁技术已经普及的战国。
石器时代和青铜时代都是常用的词,但这两个词的含义并不对等。
青铜器从未完全淘汰石器,它更多体现的是上层人生活的改变,就像古人发明文字后,社会上的多数人仍是文盲。
社会的发展水平往往是被占人口少数的精英阶层代表的。
但我们不能因其数量少而低估青铜,正是它铸造了华夏的最初文明和第一王朝。
青铜催生文明
“文明”
是人类学和上古史学者经常讨论的课题。
石器时代的各种人群现象被称为“文化”
,但它并没有严格的定义,只要是人制造的物品和遗迹都是“文化”
,旧石器时代也是文化。
中国的新石器文化主要以陶器工艺和造型分类,因为陶器制造量大,在遗址中最常见(多是碎裂的陶片,但有些可以拼合),造型特征也最明显。
不同地域的人群使用的陶器不同,由此很容易区分出不同的文化;即便同一个人群,在不同的时期,陶器特征也会进化,由此还可以细分出时段。
所以中国的考古学者最重视陶器形制研究。
此外,不同文化中的玉器、石器、建筑和墓葬也会各有特点。
比起文化,文明则要高端得多。
它标志着人类告别原始状态,和动物界的距离也更远了,进入可以加速发展、与现代社会一脉相承的轨道之中。
当然,进入文明时代后,以陶器为基础的文化分类仍然存在,因为它最能反映普通人的生活。
学术界以往对“文明”
的界定比较严格,其中有三个关键要素:城市、冶金技术和文字。
按这种标准,商代晚期的殷商阶段属于文明,因为有可以释读的甲骨文;后来也发现过早商阶段的甲骨文材料,但极为稀少。
总体来说,商代符合严格的文明标准,争议不大。
但商代之前的夏-二里头,缺少文字要素;再早的新石器末期古国,如石御、陶寺和良渚等,有万人聚居的大型聚落及明显的阶级分层和宏大建筑,却没有或极少有铜器。
这些都不符合严格的文明标准。
近些年,有学者提出了更宽泛的标准,认为只要有大型城邑,或者叫“复杂社会”
,就可以称之为“文明”
。
它的原理是,大量人群聚集在一起生活,会形成相对复杂的职业分工和社会分层,这种组织协作能力是人群继续发展的重要基础。
按照这种标准,距今5000—4900年前的良渚古国也可以称为“良渚文明”
。
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宽泛或者严格的标准各有意义,不必相互否定。
但需要注意的是,符合宽泛“文明”
标准的多数古国(4000年之前的)大都在短期繁荣后凋零了,它们建设“复杂社会”
的经验显然不够完善,缺乏长期发展的能力,而且各古国建成“复杂社会”
也都是自发的,相互间少有传承。
当然,古国文明也并不是完全孤立的,有些文化元素辗转在古国之间传递了下来,比如良渚古国的几种典型玉器就传承到了石昴、陶寺以至商代:石郎的浮雕游龙变身为二里头的绿松石龙图腾;冶炼红铜和铸造小件铜器的技术也辗转传递到了新著-二里头。
草蛇灰线,潜流伏脉,这是4000年前古国文明的“传承特点”
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