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劳伦斯伯爵没有卖关子,他的声音清朗:“伊丽莎白之前就得到了在所有城市专营的权利,而且这项生意有相当一部分利润归于王室。
她现在想要把经营规模扩大到更加偏远的乡村和小镇,以及别的国家。”
布拉克巴恩侯爵恍然大悟:“她想扩大经营规模?”
财政大臣转向自己的老友:“是的。”
这回答没能解除国王乔治的困惑:“既然她的经营项目已经把股份分给王室,为什么还要多次一举?”
“这次与上次不同。”
劳伦斯伯爵解释道:“乡村和小镇的忘忧粉生意属于另一个商行,陛下您在其中没有股份。”
国王的目光顿时变得尖锐起来:“难道她不打算为此付出点儿什么?”
劳伦斯伯爵再次解释:“艾尔普索女伯爵承诺的八百万金镑借款没有利息,而且其中有一百万特别标注为向王室的“进献”
。
换句话说,陛下您只要偿还七百万。”
布拉克巴恩侯爵心中一动,这条件真的很优厚。
国王却不这么想,他从鼻孔深处出不屑的冷哼:“这也太少了,忘忧粉的利润空间很大。
你可以回复她:要么这笔借款全部归为正常进献,要么王室必须得到五成以上的股份。”
财政大臣谨慎的回答:“陛下,这已经是我能争取到的最大优惠。
伊丽莎白对您非常忠诚,事实上……这笔钱不是她个人独有,而是多赛特、弗朗科、亨布瑞德、索文等多个省份郡县贵族的财力集中。
所以这次的生意陛下您非但不能掺合,还得视具体情况,给予他们一定程度的税收减免。”
国王根本没想到事情会变成这样。
他皱起眉头,思考了很久,不太高兴地问:“劳伦斯,你认为减免多少比较合适?”
“百分之零点五。”
财政大臣早已考虑过这个问题:“我和伊丽莎白谈过,她愿意为了陛下您在参股的贵族之间游说。
两年后,您可以用某个借口收回这部分减免的税率,到时候一切都会恢复正常。”
这回答让国王的表情略有缓和。
“先安抚民众吧!”
他将目光转向布拉克巴恩侯爵:“尽一切可能巩固北部边境,同时派出使者前往教廷。
就算是圣主显灵,也必须就这次战争给我们一个说法,如果教皇推脱或者拒绝,他将为自己的决定付出代价。”
布拉克巴恩侯爵眉头紧锁:“仅仅只是巩固,恐怕远远不够。”
这话显然特有所指,财政大臣与国王的目光立刻集中在他身上。
“必须尽快加强军备,北方巨人随时可能南下。”
侯爵说话的度很慢,主要是为了让国王听清楚所说的每一个字:“现在的问题不仅是对战死者家属的抚恤,更重要的还是重建常备军,而且规模必须过以前。”
劳伦斯面色一沉,他张了张嘴,最终还是没有说话。
进宫觐见之前,他与布拉克巴恩侯爵就相关的问题谈过。
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