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■“牺牲”
为什么从猪牛羊变成了指为了光荣的事业献出生命？
牺牲，今日特指为正义事业舍弃生命，是动词，这是现代汉语中通常的用法。
然而在古代，“牺牲”
的本义是指祭祀用的牲畜如猪、羊、牛等。
牺特指祭祀用的纯色的牲畜，牲指祭祀、宴享用的牛、羊、猪。
古人解释说“牺牲”
用的猪、牛、羊中以牛为最大，又认为用牛这种大的牺牲来祭祀更显吉祥，所以“牺牲”
两个字都用“牛”
字旁。
由于成为牺牲品与生命有关，因此“牺牲”
就是一种巨大的奉献了。
那么，作为祭品的猪、牛、羊，又怎样变成“为正义事业舍弃生命”
了呢？
原来，古人把祭祀看作神圣的事，而那些猪、牛、羊又是为了这些神圣的大事而献身的，因此牺牲又引申出“为了正义的目的舍弃自己生命”
的含义。
正因如此，“牲畜”
二字在古时也是有区别的，《周礼·庖人》的注释说，动物在开始饲养时叫作“畜”
，将要用以祭祀时叫作“牲”
。
就是说不是所有的猪、牛、羊都叫“牲”
，只有祭天、祭祖时用的牲畜才叫“牲”
。
而今天，我们已察觉不到“牲”
与“畜”
的区别了。
，，
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