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和这些人牙子们猜测的一样，林柳将周牙婆留在老宅，确实是为了给她好处。
当初说要在姑苏采买人口，贾敏一气儿给了林柳三千两银子，如今给出二千六百两，还剩了四百两。
林柳将这四百两银子分作两半，先给了周婆子二百两：“我知许多人牙子买卖人口的时候，总是以次充好，今日各家带来的都是身强体健的，想来是周婆子你在其中出了力，这二百两银子，是为了答谢你。”
周婆子接过，脸上笑出了一朵花儿。
林柳再拿二百两银子放在周婆子手上：“这二百两银子，却是为了另一件事。
我见那孩子年幼与家人失散，心里不甚畅快，但父亲去了山上拜祭祖坟，也不知需要几日，我有些心急，也担心去得迟了，当初拐走那孩子的拐子便跑得不见人影了。”
周婆子本来对林柳手上的银票势在必得，可听到这儿，心里生出了几分不好的预感，伸手的动作都变得迟疑起来。
她动了动手指，甚至想将银票推回。
林柳笑了笑：“我没让你去抓拐子，只是让你帮我打听一下，问问之前那人牙子到底是从谁手上，将这孩子买了下来。
当然，若是你能将拐子是谁也打听到，我另有酬谢。”
周婆子看着二百两银票，一时陷入了天人交战。
做牙行的，尤其是她这种涉及人口买卖的人牙子，向来是与拐子团伙打交道最频繁的群体——
因为有官府管辖，大部分有良心的人牙子都不会亲自下水去做那拐卖的营生，但为了买到足够的人口，他们自然避免不了与拐子打交道。
道德水准高的，遇上这种人也会拒绝，可若是品德不好……
周牙婆的品行不好不坏，只是家中有儿有女，孙子孙女也生了好几个，她对拐子的态度也并不怎么好。
但……
即使她不喜欢拐子，也不可能出卖他们啊。
若是被人知道她出卖了拐子，导致对方被抓了，别说自己在这一行还能不能做下去吧，就只说那些拐子的团伙，都不可能放过她。
周婆子顿了顿，一脸挣扎地将银票还给了星花：“林姑娘，这活儿我不能接。
若是传出去，我家人的安全可就没有保障了。”
林柳愣了下，倒没考虑到这个问题。
她坐在椅子上，认真思考之后，看向周婆子：“你大可以放心，等你将人打听到，我们也不会立刻就去抓人，许是会过段时间，又或者干脆找一个与林家没什么牵扯的官员去抓人，定不会让人知道是你泄露了拐子的身份。”
周婆子仍有些犹豫。
林柳也理解，毕竟周婆子这么大的年纪，想的都是家人平安，就算爱钱，那也是在不涉及家人安全的情况向。
她想了想，道：“那周婆子你可以告诉我，该从什么地方着手调查吗？我们刚从京城回来，不日就要去金陵，实在没有太多时间去抽丝剥茧地调查。”
星花将银票甩得哗啦啦地响：“周婆子，只要提供一个方向，这二百两银子就是你的了。
你今日不说，过了这村儿，可就再没这店儿了，毕竟这姑苏城内，也不只有你一个人能打听到相关线索。”
周婆子到底动了贪念，再者只是透露一个线索，那些拐子也找不到她头上。
于是咽了下口水，周婆子便开口道：“买下那个孩子的人牙子与我们这些扎根在姑苏的不同，他向来喜欢四处乱跑，且专做人口生意。
尽管他自己不参与拐卖，可他手上的人口，却大多都是从拐子手上买回来的。
如今他手上的人口大多脱手，接下来只怕就要离开姑苏……”
说完，她视线落在林柳身上，直勾勾地，有些急切。
林柳眼睛一亮，立刻明白了她的言下之意：“星花，将银票给周婆子。”
周婆子拿到银票，马上出声告辞，不敢在林家逗留。
林柳让星花亲自去送，自己则转头去了正院儿——
之前她让人将采买来的下人带下去的时候，特意让身边的丫鬟金秋过去，单独将季崧带去了正院儿。
如今，季崧只怕已经与贾敏见过面了。
林柳赶到正院的时候，贾敏果然已经拉着季崧说上话儿了。
林柳直接走到夫子盛蔓旁边坐下，见贾敏与季崧说得起劲儿，也不插嘴，就在旁边跟着听。
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