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回到酒店房间，艾德里安第一时间在书桌前坐下，拿出笔记本，打算把午餐时的见闻在记忆最清晰时记录下来。
头疼，左侧的太阳穴，发胀，一鼓一鼓地疼。
不是因为酒，他虽然酒量普通，还不至于因为两杯雪莉酒醉得头疼。
派克镇长和商会会长科尔的声音还在耳边隐隐作响，高亢、嘹亮、兴奋、贪婪，有时得意，有时谄媚，唾沫横飞，两道声音像两把磨旧的锯子，在他的脑袋里来回拉锯。
艾德里安摘下铜框眼镜，起身朝靠窗摆放的洗脸台走去，
他需要洗把脸清醒一下。
艾德里安偏头痛的毛病已经很多年。
在哈佛读完历史本科的第一年，艾德里安对记者这个行业产生了兴趣，他想转读新闻。
父亲康纳德拒绝让儿子接受实用技术类学科教育，并且对艾德里安自降阶级的记者梦想嗤之以鼻：“法律服务于掌权者，新闻？新闻是给没有权力的人泄愤的。”
父亲希望他能读法学院，就像他的两个哥哥一样。
读完哈佛的三年制法律教育出来，进铁路公司董事会，将来选个参议员，或者是州长。
继续在哈佛gsas主修历史，是艾德里安妥协之下的选择，一门还算是“配得上做个绅士”
的学科。
回想起来，他时不时发作的偏头痛，大概就是从那个时候开始的。
不过艾德里安的妥协不算白费。
在拿到父亲口中“还算像那么回事”
的历史方向文凭之后，他没有选择进入铁路公司工作，家里睁一只眼闭一只眼，毕竟，艾德里安还有两个哥哥——两个完美按照父亲期望的精英路线成长的成功者，艾德里安的职业选择，不过是家中最小儿子的一点“年轻人不太成熟的叛逆”
。
毕业后，艾德里安进了《费城晨报》，老派、权威的主流大报社。
几个月后，在早饭的餐桌上，父亲康纳德平静而骄傲地宣布道：“《费城晨报》的股东会改选了，现在铁路公司的席位从一个增加到三个。”
艾德里安始终记得那个笑，那种志得意满的笑。
于是艾德里安主动去跑了地方版，回避掉所有可能跟铁路公司有关的选题，写纵火案、矿难，甚至离婚官司……
他在这行有点天赋，也算写出过一些小有名气的报道，有几篇还被《哈泼斯周刊》转载过。
当他在东部新闻圈不再是一个无名氏，而是“那个写过xxx的艾德里安”
的时候，主编把艾德里安单独叫进了办公室，问他：“听说过埃利斯·荆棘吗？”
艾德里安当然听过，意识到主编接下去可能要说什么，他的心脏砰砰跳动起来，“听说他的悬赏赏金有三千美金——”
主编伸出三根手指，喉咙因为震撼发出一阵莫名的震音：“三千五，就在刚刚，提到了三千五。”
埃利斯·荆棘不仅仅是来自遥远西部的某个传说，就在三千五百美金的悬赏令贴出的那一刻，他就是全美的传奇。
“去西部，艾德里安，给我带一篇赏金之王的传奇回来。
我要看到一篇精彩绝伦的报道——最好卖的那一种。”
主编下达了外派任务。
在艾德里安出发的前一天，父亲和大哥罕见地出现在报社楼下，叫艾德里安一起吃午餐。
父亲康纳德慢条斯理切着牛排，掀起眼皮瞥他一眼，“我听主编说你要去西部。”
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