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说到最后一句时,刘老爷声音压得极低,唯恐被人听了去。
纪天明马上意识到,一直作壁上观的刘老爷改变态度了。
这可是个好机会,不管他们是震慑于殿下的威严,还是看好殿下想要投效,都是好事。
不过纪天明现在的身份在暗,态度不能太偏颇。
于是他道:“依我之见,荣亲王办事比先前来的那位要靠谱许多。
在短短十几日内,便解决了苏州府最棘手的问题,而且没有用任何强制的手段,如今苏州府百姓只怕对他赞誉颇多。”
“正是,听说朝廷这次只拨了五十万两银子给他。
这点银子既要赈灾,又要修筑堤坝工事,安抚灾民,哪里够。
便是让我去,我也无能为力。”
刘老爷说到这里停顿了一下,嘟囔道,“前阵子荣亲王最缺粮时,咱们未曾搭一把手,他会不会在心里记恨我们?”
说到底,刘老爷还是被李子居他们今日的下场给吓到了。
纪天明趁机道:“刘叔若是担忧,不妨寻个时间,请荣亲王到府上做客,再找些同好作陪,聊表心意,咱们也愿意为江南灾情尽绵薄之力。”
刘老爷拍掌:“天明所言甚是,我先联系屈老爷他们,等商量好了便给荣亲王下帖子。”
“好,刘叔有什么要我做的,尽管吩咐。”
纪天明笑道。
***
曹裕带了十几个账房先生,先从李子居的账开始查起,查出他的问题,将证据交给刘青,刘青以此为突破口,审讯李子居。
李子居虽说是个狡诈的商人,可在铁的证据面前,他无从抵赖。
而且靠山柯自清、白实都被抓了,他的心理防线已经又些崩塌的趋势,再被人严刑拷打,没一会儿便开始断断续续地吐露实情。
原来中山王来之后便住进了知府衙门。
那时候江南的灾情已经有些严重了,中山王一到苏州府却挑剔食物不够新鲜,床铺不够凉快没有冰鉴等等。
在谈到那五十万两银子的支出时,他也不置可否。
柯自清和白实都是人精,两人自从在富庶的江南上任之后,没少捞油水,察觉到中山王的态度后,两人先是派人送了不少珍奇的玩意给中山王,见其来者不拒,最后胆子跟着变大了,将算盘打到了赈灾银子和粮仓上。
因为那时候苏州府的米价随着灾情的严重,已经上涨到了二十多文钱一斤。
他们估摸着还要涨价,那常平仓、义仓、社仓等仓库里的粮食也会跟着翻数倍甚至数十倍的价格。
因此这些人便以发放救济粮的名义,多次分批从仓库里提了粮食出来,将其卖给了李子居等跟他们素来有勾结的商人,从中获利。
而李子居他们明知苏州府缺粮,却扣着这批粮食,肆意涨价,导致粮价很快过百,百姓卖尽了家当也只能换来几升米,他们却赚得盆满钵满。
更妙的是,然后官府又用赈灾的五十万两银子,高价从李子居他们手里买了粮,施粥赈济灾民。
这一倒手,既平了账,弄了个能应付上面的账目,又侵吞了银子,还收到了李子居他们的孝敬,中山王和柯自清等人赚翻了,就是苦了江南的灾民。
朝廷拿出的赈灾银子,还有平日里建的常平仓、义仓等储备的粮食,都便宜了这群蛀虫。
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