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第一百零一章官船横近海辨诈守舟航
海面连日安稳,西山船队照旧依照旧例双船结伴出航。
经过数次匪寇滋扰之后,所有出海商船皆已完成底舱隔水分格改造,一舱受损、全船不沉的稳妥形制彻底成型。
随行水手、护卫轮番值守,海防操练纯熟,船上账房更是将历年通商货单、完税凭据、通行牌照尽数整理齐备,妥存于防水木匣之中,以备沿途盘查核验,分毫不敢疏漏。
此前海匪水面强攻、水下凿船、假扮兵卒偷袭,接连数计尽数落空。
贾珍耗空银两、赔尽人手,海路手段悉数作废,情急之下,索性舍了粗鄙匪类,转而重金打点沿海巡检文职官员。
这名地方官员素来贪利徇私,常年借近海巡察商事、盘查海路之便私下敛财。
得了贾珍送来的厚礼许诺,又仗贾府旧日勋贵声势,当即应允配合,定下阴私诡计:由他亲自出面,以官方巡查名义截停西山商船,借稽查为由寻衅挑事,再暗中纵容海匪合围,强行扣船毁货,事后两相分利。
这日西山船队行至常规通商近海,两艘悬挂巡海旗号的官船突然从侧翼海域驶出,横拦前路,直接截断航道。
船头立着一名身着文职官袍的巡检官员,身后跟着一众配械差役,数人手中持有旧式火铳,气势汹汹立于甲板,高声勒令西山船只即刻落帆停航,等候逐一开舱彻查。
西山带队主事久经风浪,又谨记贾奇珍提前叮嘱的规矩,见状神色镇定,并无半分慌乱。
他立于船舷拱手行礼,依规应答:“大人履职巡查海路,我等自然遵从法度配合核验。
只是朝廷定例,近海逐船稽查,必须持有当期衙门印发、加盖红印的巡检勘合与公务文书。
还请大人出示凭证,我等验明合规,即刻开舱听查。”
那文职官员面色微变,眼底闪过一丝虚怯。
他此番拦船根本不是公务巡察,全然是私受贿赂、受人指使的挟私之举,手上并无半点正规行文勘合。
原本只想凭一身官衣、官船威势,压住民间商户,强行拿捏对方,没想到西山规矩森严、寸步不乱,直接戳破了他的私弊。
他脸面挂不住,索性色厉内荏,厉声呵斥施压:
“本官能亲临海面巡察,便是本分公务!
区区行商,何须诸多繁文诘问?速速开舱,稍有迟疑,便判你等藏匿私货、抗拒官查,一体拿办问罪!”
主事心志坚定,死守规矩不肯退让:“无正规公文而强行扣船查货,不合朝廷律法。
非正公务,我等不敢奉命。”
谎言当众拆穿,私利作祟的伪装彻底撕破。
那官员恼羞成怒,不再掩饰阴私歹念,当即挥手示意身后差役举铳施压,又吹响暗号哨音,召远处隐匿的匪船合围逼近。
官差在前造势,海匪在外包抄,打算仗着官势、火器,强行制服西山船队。
就在差役伸手引燃铳药、即将开火的刹那,西山船舷两侧的弩手同步发力。
弩箭破空疾出,精准锁定每一名握持火铳差役的手腕关节,力道收放有度,只破皮肉、废其执械之力,绝不夺命伤人。
接连一片痛呼响起,一众差役吃痛脱手,手中火铳尽数坠落甲板上,顷刻间全数失械。
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