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周三泰猛地扑上前两步，额头重重磕在地上，声音尖得几乎破了音，“我说我说……接货的人是临安周家的二爷！
周家……就是那个周家！
他们跟吴兴沈家有姻亲往来的，周家二爷周良坤每次来码头接货，带的都是周家的护院，草民只见过他三回，其余都是底下人交接！”
顾砚辰负在身后的手指微微一收。
临安周家。
“周良坤拿货之后，货去了哪里？”
“这个草民真的不知道……”
周三泰抬起头，满面的泪和汗混在一起，狼狈至极，“草民只是收钱办事，从来不敢多问。
但有一次，去年腊月里，草民送完货忘了船上还有一箱未卸，折回去的时候，看见他们在码头上验货。
他们验的不是茶，是——是茶膏盒子里的什么东西。
草民当时离得远，没看清是……”
“让他闭嘴。”
顾砚辰朝陆铮抬了抬下巴。
陆铮会意，一个手刀劈在了周三泰脖颈，又挥手示意左右将他拖了下去。
屋门重新合上，把夜风关在外面。
陆铮转身看着顾砚辰，等着他开口，却发现这位素来镇定如山的年轻御史，此刻正望着桌上那盏将灭未灭的油灯出神，眉心微拧，像是在计算什么极复杂的棋局。
“大人，”
陆铮忍不住开口，“周三泰的供词要不要录下来？”
“不必了。”
顾砚辰收回目光，声音恢复了惯常的沉稳，“他说的话，三分真七分假。
临安周家是接货的下家不假，但他周三泰绝不只是一个跑腿的——一个跑腿的，会藏私账？会知道周良坤验的不是茶？”
陆铮脸色一凛：“大人的意思是——”
“周三泰知道那批茶膏里面藏了东西。
他不敢说，是因为他怕说出来不是交代罪行，而是招杀身之祸。”
顾砚辰缓步走回条案边，重新落座，抬手研墨铺纸，笔尖在灯下蘸饱了墨，“案子查到这一步，已经不是你我能在吴兴码头审明白的了。
这桩事的根不在临安，不在吴兴——在京城。”
他笔走龙蛇，一行行端楷落在纸面上。
那是密奏御前的奏折——今日截获七条漕船、查获御贡茶膏若干、审出接货下家为临安周氏、密折副本来源待查。
陆铮在一旁看着，忽然低声问了一句：“大人，那吴兴沈家……还去不去？”
顾砚辰握笔的手没有停。
“去。”
他落下最后一个字，从腰间取出私印，在落款处端端正正地压了下去，“不但要去，还要查个底掉。
周三泰说临安周家与沈家有姻亲往来——可据我所知，周家月前刚刚向沈家提过亲，被沈家家主拒了。
这桩姻亲，八字还没一撇。”
陆铮面露讶色：“大人连江南商贾之家的内宅事都清楚？”
顾砚辰淡淡看了他一眼：“奉旨查案，若连涉案之人的家底都不查清楚，你我这颗脑袋早就掉了八十回了。”
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