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她方才那句话不过是随口一说,想把这桩婚事说得体面些,好让沈清茗没有推拒的余地。
可她没想到清茗会在这个细节上抓住她的话。
“……听人说的。”
柳婉容很快调整过来:“周家的名声在临安不错,想来子孙也不差。”
沈清茗没有继续追问,只是收回目光,重新看向沈仲谦,声音平静而清晰:“父亲,女儿有几句话,想单独跟父亲说。”
柳婉容的笑容终于僵在了脸上。
按规矩,继母在场的情况下,女儿提出要跟父亲单独说话,这就是明着要她回避了。
她端着茶盏的手指紧了紧,但沈仲谦已经看了过来,语气虽然温和,但带着不容置疑的意思:“太太先回去吧,我跟清茗说几句话。”
柳婉容站起身来,脸上仍旧挂着得体的笑,道了一声是,便带着丫鬟退了出去。
她转身时脚步从容,跨过门槛的姿态也依旧端庄,可沈清茗看见了她踏出门时微微绷紧的下颌线。
门被从外面合上。
书房里安静下来,只有窗外竹叶被风吹动的窸窣声。
沈仲谦靠在椅背上,看着面前这个女儿,目光里带着几分审视,也带着几分他从前不曾有过的认真。
他从案上拿起那封信,抖了抖,又放下:“你想说什么?”
“父亲觉得,周家这门亲事如何?”
沈清茗没有绕弯子。
沈仲谦沉默了一会儿,才道:“周家在临安根基不算浅,门第也算配得上。
只是——他们提的条件,有些苛刻。”
“婚书上写明,聘礼只备六成,余下四成以‘茶市合股’抵充。”
沈仲谦的声音沉了几分:“也就是说,他们拿不出全额的聘礼,想让咱们沈家把四季春茶号的股子折进去抵数。”
四季春茶号正是沈家在临安最大的分号。
沈清茗听完,不怒反笑。
她早就料到了——周家哪里是来提亲的,分明是来谈生意的。
用一纸婚约换沈家茶号的一成股子,这笔账算得倒是不错。
“父亲觉得,这门亲事该应?”
她又问。
沈仲谦没有说话。
他当然不想应。
沈家世代经营茶业,祖上传下来的店号和口碑,岂能拿去做新娘子的陪嫁?可周家在临安多年经营,与州府几家官商都有往来,如果断然回绝,又怕得罪了人,日后在生意上使绊子。
他的沉默已经说明了一切。
沈清茗站起身来,走到书案前,目光直视着沈仲谦的眼睛:“父亲,这门亲事,不能应。”
沈仲谦抬起头,目光微动。
“女儿从前没有想过这些事,但如今既接手了货栈的事,就不能不为沈家打算。”
沈清茗的声音不高,却字字清晰:“周家选在端午之前匆忙定亲,不是在替女儿着想,是看上了沈家的茶市人脉。
他们说婚书一签就能共享人脉,可说到底,人脉是沈家用三代人的口碑攒下来的,凭什么做嫁妆?”
她顿了一顿,语气更沉了几分:“再者,周家若有诚意,自当三媒六聘、礼数周全。
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