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懿点点头，没有多问。
她知道那个箱子是父亲的禁区，里面藏着一段他从未对她说过的、过去的秘密。
吃完早饭，懿跟着父亲，背着装满符咒和草药的布包，走出了教主区。
圣辉城像一个层层嵌套的囚笼：最核心是教主区，住着教宗和高阶执事；往外是内城，住着富裕的商人和资深守夜军；再往外是外城，住着普通居民；高墙外面，是连城墙都没有的栅栏区，围着一圈3米高的铁丝栅栏，住的全是交不起税的流民。
没有城墙，没有卫兵。
连教廷的税吏都不愿多待一刻
“外城的税又涨了，从上个月的40%涨到了50%。”
路上，懿小声跟父亲说，“昨天张婶说，她家这个月织的布，卖了钱交完税，剩下的刚够买黑面包，连盐都买不起了。”
懿轩叹了口气，脚步沉重：“北边又丢了三个聚集地，守夜军伤亡太大，要扩军，只能加税。
规矩你知道：净收入扣完最低工资后，最低交30%，战时最高涨到70%，没钱就交粮食。
栅栏区那些人，连30%都交不起，只能用劳动抵，农奴每周还要无偿劳动三天，不然就赶去荒野。”
他顿了顿，又补充道：“也有减税的法子——家里参军超过两人，或者生三胎以上，能免税三年后减半。
李木匠家两个儿子都在守夜军，上个月刚批了减税，日子总算能过下去了。”
懿沉默了。
她见过太多人为了减税，拼命生孩子，或者把刚满十五岁的孩子送去参军。
——那些孩子有的回来了，有的没回来。
教会说这是规矩，父亲说这是活路，可她觉得这两样东西不该是同一件事。
她不知道该怎么反驳，但她知道自己在想：如果活路要用这种方式来换，那活路本身是不是也有问题。
但这句话她没有说出口。
父女俩走出西城门，栅栏区的景象立刻撞进眼里：
栅栏区建在沼泽边缘，烂泥没到脚踝，腐臭的水汽混着蚊虫扑面而来，连空气都是湿的、腥的。
密密麻麻的低矮土坯房挤在一起，铁栅栏歪歪扭扭打了不少补丁老旧，上面爬满了干枯的艾草和马鞭草。
十几个居民正扛着木头修补被丧尸撞破的栅栏，一个个面黄肌瘦，动作迟缓。
懿看着那些人的脸，年轻的没几个。
能干的早被领走去贵族农场当农奴了，剩下的这些，没人要。
“快点干！
今天的每周两小时无偿社区劳动，天黑前必须补好这段栅栏！”
一个穿着教袍的小吏站在旁边，手里拿着鞭子，大声呵斥。
懿轩走上前，接过小吏递来的名册，翻了几页，眉头皱得更紧：“这周又有三户欠税超过三个月？”
“是啊，”
小吏撇了撇嘴，“王老头病了，干不了活，税交不上；刘寡妇男人上个月死在丧尸嘴里，带着三个孩子，根本赚不到钱。
还有那个刚退役的赵二，教会给他分配了对象，让他一年内结婚，两年内生娃，他死活不愿意，说养不起。”
“规矩就是规矩。”
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