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然而，生活的压力並未因这短暂的温馨而减轻。
就在查尔斯废寢忘食地推进《莫罗博士的岛》和《无人生还》时，一封来自家乡的信，像一记重拳直直打在了他的俊脸上。
信是原主的姐姐，曾经的艾德琳·凯普莱特寄来的，她在婚后改了夫姓“米切尔”
，但是原主依旧如此执著地叫著这个名字。
字跡依旧优雅流畅，每一个字母的弧度都透著教养与克制，但言辞透出的重量，却让查尔斯手指颤抖。
坐在阁楼的书桌前，窗外是伦敦冬日午后单调的铅灰色天空，他慢慢地，一字一句地读完了整封信。
信中，姐姐首先表达了对查尔斯“康復”
情况的担忧，询问伦敦的气候是否適合他休养，叮嘱他务必保重身体，並隨信附上了五英镑——这几乎是她能从自己家用中节省出的最大一笔私房钱了。
接著，她委婉地提及，父母那边听到了风声。
牛津学院的通知或许已经以一种更正式的方式，抵达了位於乡间的凯普莱特家宅。
父亲的態度“並不乐观”
。
这意味著，指望家庭提供那四十二英镑七先令六便士的学费援助，希望渺茫。
姐姐的信更像是那种带著忧虑的督促：查尔斯，你究竟有何打算？
信的最后，她写道：
“亲爱的查尔斯，我知道你向来有自己的主意，不喜受约束。
但学位关乎你一生的立身之本。
无论如何，请务必慎重考虑，並坦诚告知我你的计划。
你我姐弟，血脉相连，我总归是站在你这边的。”
查尔斯的心臟猛地抽紧了一下。
温暖，又无比沉重。
这份毫无保留的亲情是这具身体原主的遗產，而他，这个占据者，正在用一种近乎欺诈的沉默消耗著它。
艾德琳牵掛的是她那个聪明却倔强，同时身体孱弱的弟弟，不是他这个来自异世的灵魂。
他一瞬间感到喉咙发紧，不得不放下信纸，用手捂住嘴，压抑地咳嗽了几声，肩膀隨之轻轻颤抖。
但颤抖只持续了很短的时间。
他深吸了一口气，冰凉的空气刺激著气管，带来些许刺痛，却也让他混乱的思绪强行镇定下来。
他將信纸仔细折好，连同那张五英镑的匯票，一起放回信封，然后拉开书桌抽屉，將它和牛津的那封催款信放在了一起。
眼下的难题並没有变，只是变得更加具体，更加紧迫了。
姐姐的资助是雪中送炭，但距离填平学费的深壑，仍是杯水车薪。
他依然需要在那四个月的倒计时里，创造出足够多能换成英镑的文字。
他坐在椅子上，望著眼前摊开的《莫罗博士的岛》手稿，以及旁边刚刚起了个头的《无人生还》草稿。
墨跡未乾，那些关於孤岛、兽人、谋杀与童谣的构想，此刻与现实的压力交织在一起，產生一种荒诞的错位感。
他必须更快。
更好。
晚餐时分，查尔斯像往常一样下楼。
脸色或许比平时更苍白一点，但他努力让步伐平稳，呼吸匀称。
哈德森太太的燉菜香气瀰漫在空气中，壁炉烧得正旺，起居室里是令人安心的暖意。
“晚上好，凯普莱特。
看起来你一下午收穫颇丰？”
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