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利爪撞上盾面右侧,和左前爪留下的裂口交叉成了一个巨大的X形,三层橡木板在交叉点被完全击穿,爪尖从盾牌内侧刺出来,刺穿了他左臂上的鹿皮垫,刺进了他前臂的皮肉里。
布雷恩的左手在盾牌内剧烈震动了一下,然后盾牌碎了。
不是裂开,是碎——三层橡木板在两道交叉的爪击下从中间炸开,木屑和铁皮碎片在正午阳光下四散飞溅。
一块巴掌大的铁皮碎片擦过他的额头,划开了一道浅口,血从额头淌下来,糊住了他左眼的视线。
盾牌的内衬从皮带上脱落,鹿皮垫被爪尖刺穿的位置还在往下滴着他的血。
整面盾牌在不到一次呼吸的时间里变成了一堆挂在左臂上的碎木片和破铁皮,只剩下皮带还缠在他前臂上,碎木片在风中轻轻摇晃。
冲击力把他整个人击倒在地——不是侧倒,不是翻滚,而是被两只巨爪同时拍下来的力量直接砸倒在碎石地面上。
他的后背撞上碎石,撞击力让他后背那三道爪痕同时裂开,血从伤口里涌出来,浸湿了地面上的碎石。
他的后脑勺磕在一块半埋在土里的石头上,眼前黑了一瞬,耳中嗡鸣不止。
但他没有失去意识。
他在后背着地的同一瞬间就用右手撑住了地面,弯刀没有脱手——刀柄的鹿角纹路在掌心里硌得发疼,但那种疼痛反而让他更清醒。
他的左臂上还挂着那堆碎盾牌的残骸,皮带勒在前臂上,碎木片在风中发出簌簌的轻响。
卡珊德拉站在他面前。
四足踏在碎石地面上,银白色的巨躯挡住了正午的太阳,将他整个人笼罩在一片庞大的阴影里。
她的竖瞳从高处俯视着他——这个人类仰面倒在她脚下,左臂上挂着一堆破木片,脸上糊着自己的血,后背浸在碎石和血混成的泥浆里。
她嘴角那个弧度终于不再是烦躁——烦躁在击碎盾牌的那一刻就消散了一大半。
现在她嘴角的弧度是一种更简单的、更接近掠食者确认猎物已经被逼入绝境时的餍足。
“正面,”
她低下头,巨大的狼头从半空中缓缓下降,暗金色的竖瞳和布雷恩被血糊住的眼睛在同一水平线上停住,她的呼吸喷在他脸上,是滚烫的,裹着沼泽的泥腥味和她自己的血味,“接住了我全力一爪。
虽然盾牌碎了,但你没有死,已经很不错了。”
她抬起右前爪,爪尖还沾着盾牌橡木的碎屑和他左臂的血。
她把爪子悬在他胸口上方不到一尺的位置,五根利爪缓缓张开,爪尖在正午阳光下反射着珍珠母贝般的冷光。
“现在告诉我——你还有什么东西没拿出来?”
布雷恩躺在她影子里,仰面看着她的竖瞳。
他的左手在碎盾牌的残骸里摸索了一下,手指触到了一个冰凉的金属扳机——那个扳机不是弩的扳机,不是刀的卡扣,而是盾牌内衬里一个他从没对任何人提起过的机关。
这面盾牌从设计的第一天起就不只是一面盾牌。
三层橡木之间夹着一层薄薄的钢片弹簧仓,弹簧仓里压着二十枚精钢短针,每枚钢针长约三寸,针尖打磨成三棱锥形,针尾卡在弹簧的扣环上。
弹簧的扳机就是内衬鹿皮垫下面那个不起眼的金属扣环——他在制作内衬时特意留了一条极细的缝隙,手指从缝隙里伸进去就能触到扣环。
这个机关的设计初衷不是杀人——二十枚三寸钢针的穿透力有限,射程不超过三步,无法穿透骨骼。
但它有一个独特的功能:在三步距离内,钢针的初速足够射穿狼人的皮毛和皮下脂肪,在肌肉层里制造大量细小而密集的穿刺伤。
这种伤不致命,但剧痛——二十枚钢针同时刺入爪垫和趾缝的感觉,和赤脚踩上二十枚钉子的感觉是一样的。
他在卡珊德拉的爪子悬在他胸口的同一瞬间按下了扳机。
不是用手掌按——是用拇指的指尖,从盾牌内衬那道缝隙里伸进去,扣住了金属扣环,然后用力往下一拉。
弹簧仓在他左臂上炸开了——不是爆炸,是二十根钢针同时被弹簧推出针槽时发出的那种极其密集的、尖锐的破空声,像是有二十根弓弦在同一瞬间弹动。
二十枚精钢短针从破碎的盾牌内部射出来,在不到一尺的距离内,全部钉进了卡珊德拉悬在他胸前的右前爪里。
钢针穿透了爪垫上那层角质化的厚皮,穿透了趾缝之间的柔软皮肉,穿透了爪背上的短毛和皮下脂肪。
有三枚钢针从爪背穿透出去,带着血珠钉在了她自己的前腿毛皮上。
剩下的十七枚全部嵌在爪垫和趾缝的肌肉里——肉垫是狼人全身上下神经末梢最密集的部位之一,比人类的指尖更敏感,是他们在无声移动时感知地面震动和气味残留的关键器官。
二十枚钢针同时刺入这个部位,疼痛不是二十处针刺的简单相加,而是二十处密集的锐痛在一瞬间汇成一股几乎能让大脑短路的神经信号洪流。
卡珊德拉发出了一声她从未在战斗中发出过的声音。
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