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沈砚山是在账房被围住之前,先闻到火油味的。
那味道很轻,混在雪夜湿冷的空气里,若不是他从小跟着父亲管账,常在库房、船舱、油坊之间走动,几乎闻不出来。
他停住笔,抬头看向窗外。
窗纸被雪映得发白,院外似乎有人影一闪而过。
“爹。”
他低声道,“外头有人。”
沈仲正在锁柜。
他是沈府老账房,跟了沈确二十多年,头发已经花白,眼睛却极亮。
听见儿子的话,他手上动作没有停,只道:“知道。”
沈砚山心里一沉。
父亲早知道。
账房里灯火通明,十几只木柜沿墙而立。
柜中有沈家的盐引账、船账、义仓账、票号往来账,还有几卷连沈砚山也很少见的暗账。
今夜,沈仲没有像往常那样慢条斯理核算,而是把几本账册分成三堆。
一堆放入铁匣。
一堆塞进炉火。
还有一堆,被他卷入一只竹筒,藏进长案底下暗格。
沈砚山看着那堆被投入炉火的账,急道:“爹,那是北线粮账。”
“正因为是北线粮账,才要烧。”
“可那能证明老爷没有私运军粮!”
沈仲猛地看向他。
“砚山,你记住,账册落在该看的人手里,是证;落在要杀你的人手里,是刀。”
沈砚山哑住。
炉火舔上纸页。
“北庭军粮拨付”
“户部未补”
“江宁垫支”
几个字,在火中卷曲、发黑,最后塌成灰烬。
那不是普通账。
那是沈家替朝廷垫过的粮,是父亲说过“日后总能讨回来”
的凭据。
如今却被亲手烧掉,像烧掉沈家最后一层清白。
院外忽然传来急促脚步。
“开门!”
沈砚山脸色一变。
沈仲把铁匣塞进墙角暗柜,又将钥匙丢进炭盆。
“爹!”
“钥匙不能留。”
“那铁匣怎么办?”
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