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土墙开裂,冷风飕飕地往里钻,炕上连张完整的席子都没有。
空气中弥漫着草药和绝望的气息。
杨老汉蜷缩在炕沿,他仿佛一夜间被抽干了所有精气神,原本还算硬朗的身板如今佝偻得厉害,深陷的眼窝里是一片死寂的浑浊。
他剧烈地咳嗽了一阵,枯瘦的手紧紧攥着怀里一个粗布小包——那是卖掉祖传三亩薄田换来的、尚带体温的几块碎银。
“爹,喝口水。”
儿子杨山递过一个破口的碗,他脸上还带着为妹妹报官时被衙役殴打留下的疤痕,眼神里却燃烧着不屈的火焰。
为了找妹妹,家里能卖的都卖了,还被迫向汇财钱庄借了印子钱,如今利滚利已是天文数字。
娘亲承受不住女儿生不见人、死不见尸的打击,上月已郁郁而终。
“杨叔,山子哥,”
坐在一旁的是张清,他是个清瘦的秀才,衣衫洗得发白却整洁。
他是杨山从小到大的玩伴,更是杨家那苦命女儿自小定下的未婚夫婿。
因他为人正直,不肯与县里那帮蝇营狗苟的秀才同流合污,在益安县备受排挤,连个塾师的位子都谋不到,只能靠替人代写书信勉强糊口。
此刻,他脸上没有读书人的斯文,只有与杨家父子同仇敌忾的决绝。
“这是我卖掉祖屋的钱,加上杨叔卖地的,凑在一起,应该够我们走到京城了。”
张清将一个小布包郑重地放在炕上,与杨老汉的布包并在一处。
那卖掉的,是他父母留下的唯一念想。
杨老汉看着那两个小小的布包,浑浊的老泪终于滚落,滴在干裂的手背上。
“是我没用……护不住地,也护不住闺女……如今还要连累你,连祖产都……”
“杨叔,别这么说!”
张清打断他,语气坚定,“地没了,屋没了,都能再挣。
但小妹的冤屈,不能不申!
这益安县,从县衙到钱庄,他们已经一手遮天了!
在这里,我们永无出头之日!”
杨山猛地一拳砸在土炕上,发出沉闷的响声,他咬牙切齿:“狗官!
还有孙满那个畜生!
他们官商勾结,根本不把我们当人看!
我去报官,他们说我妹妹是跟人跑了,还把我打出来……此仇不报,我杨山誓不为人!”
“所以,我们必须走!”
张清压低了声音,眼神锐利,“不能从益安县走,孙满的爪牙肯定盯着。
我们连夜动身,走西山那条猎户踩出来的野道,绕到隔壁的宝来县。
从那里雇辆车,直奔京城!”
他看向窗外沉沉的夜色,那是吞噬了他未婚妻的黑暗,也是他们唯一能窥见一丝光明的方向。
“到了京城,天子脚下,总有能说理的地方!
就算告御状,滚钉板,我也要为我们讨一个公道!”
杨老汉用袖子狠狠抹去眼泪,将两个布包紧紧揣进怀里最贴身的地方,颤巍巍地站起身,眼中重新燃起一丝近乎悲壮的光芒:“好!
走!
我这条老命不要了,也要为我闺女,为我老婆子,讨个说法!”
三个被逼到绝境的男人,在这破败的土屋里,对着灯火,定下了这破釜沉舟的计划。
他们要用最后的家当和性命,去撞一撞那看似坚不可摧的铜墙铁壁。
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