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张居正搁笔,揉按因持续书写而微涩的眉心:“确是干才。
然肃卿兄亦知,练兵筑台,皆是吞金之兽。
户部那边……”
话音未落,阁门哐当推开,殷士儋裹一身寒气闯进,官袍下摆被风吹得鼓荡,连声念叨:“好大的风!
这倒春寒,比腊月还凶,险些将老夫帽子吹了去!”
高拱瞥他一眼,语带讥诮:“帽未飞去,人倒是来得‘及时’。”
殷士儋浑不在意,瘫坐椅中:“内阁议事,老夫岂敢迟到?否则又要被某位阁老参一本‘怠政’。”
说罢顺手拿起案上茶盏,揭盖一瞧,眉头大皱,“这茶都凉透了!”
“你来得迟,茶自然凉。”
高拱面无表情。
“那不能唤人再沏一壶热的来?”
“你自己没长嘴?”
张居正瞧着这两位年过知天命、位列台阁的宰辅,为一盏冷茶如孩童般斗嘴,心下暗觉好笑。
他低头假意翻阅公文,嘴角却难以抑制地弯起一丝极淡弧度。
高拱此人,才略胆识皆属上乘,是能担大事、破困局的能臣。
封贡互市之议,若非他一力主张,绝无可能数月内尘埃落定。
但其脾气,几十年如一日,一点就着。
上月廷议封贡,他在朝堂拍案怒斥主剿言官,声震屋瓦。
散朝后张居正劝他喝口茶顺气,他袖子一甩:“气都气饱了,还喝什么茶!”
年近花甲,性如烈火。
可正是这烈火,烧掉了多少瞻前顾后、推诿扯皮。
“行了。”
张居正敛了笑意,将手边几份拟好的票签理齐,“封贡互市之事,至此算迈出最难第一步。
接下来,须盯着户部钱粮调度,工部物料支应,兵部防务整顿。
太仓银库岁入不足三百万两,岁出却近四百万,这窟窿年深日久,越扯越大。”
高拱与殷士儋闻言,面上那点轻松神色皆是一敛。
这个数字,在座三人心知肚明。
大明的家底,就是这么薄。
“填补?”
高拱带着深深无力与焦躁,“拿什么填?加征赋税?百姓已不堪重负。
削减宗藩禄米、百官俸给?那是动天下士绅勋戚命根子!
裁撤驿递、缩编边军?又恐生变乱。
处处掣肘,步步荆棘!”
“正因处处荆棘,才需寻路而行。”
张居正起身走至窗前。
院中那株百年老槐已萌新芽,在料峭春风中微颤,疏影投在深红宫墙之上,摇曳不定。
前世的法子,清丈田亩、推行条编法、严行考成……哪一桩不触碰既得利益,哪一步不踩在刀尖之上?可不做,便是坐视国库日虚,边防日弛,民生日蹙。
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