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哈法特小镇位於苏伊士湾东部沿海，阿拉伯语意为“沙漠边缘”
。
它是由红海油田催生出来的小镇：先是有工人在这工作，不久他们带来家人，隨著人口越来越多，逐渐有了商店、市场、娱乐。
57岁的威尔斯在落日的余暉中拖著疲惫的身躯回到自己的小別墅前，他一屁股坐在房前的摇椅上，不顾双手上沾著污垢，从兜里取出菸斗用颤抖的手指填上菸丝，点燃后“吧嗒吧嗒”
的抽著。
他得先想好怎么说，才能让屋內的妻子艾玛不担心。
透过烟雾，威尔斯將目光跃过低处小镇的房屋投往荒漠。
那里孤零零的耸立著几个破旧的钻塔，而不远处的炼油厂，烟囱没有一丝烟气。
偌大的石油公司，只有几十个老弱员工在慢悠悠地打理著设备，小镇的人口也不断迁出，一副萧条破败的景象。
“发生了什么？”
威尔斯喃喃自语：“为什么会这样？”
但他心里清楚，一切都是因为战爭。
这有些反常识，战爭爆发后石油价格暴涨数倍，石油公司应该发財才对，他却难以为继濒临破產。
威尔斯往后一靠，让摇椅在惯性中轻轻摇晃，他习惯在这种状態下整理思绪。
这一切不合理，在英国的控制区就是“常识”
。
石油巨头贿赂议员通过提案，以“战时管制”
及“统一军方標准”
为由，將配额和冶炼权全部划给了巨头。
於是，红海石油这种小公司，就算有炼油厂能炼出更好的成品油也因为没有权限而停工，只能將石油低价卖给“壳牌”
和“英埃”
。
威尔斯曾提出抗议：“你们既然做了这个决定，就没想过我会选择单干吗？我自己炼油自己找销路，谁也別管谁！”
但英国驻埃及石油管理局却给出了明確的回覆：
“不，威尔斯先生，您不能这么做。”
“根据战时石油管制条例，您只能將石油卖给英国，因为我们的军队急需石油作战。”
“如果您违反了，我们有理由相信您背叛国家並採取进一步措施！”
於是，威尔斯只能坐等石油巨头的绞杀。
威尔斯长长呼出一口烟雾，从牙缝挤出了一句话：“去他妈的英格兰，去他妈的战爭，去他妈的战时条例！”
一辆澳斯汀汽车由远及近，放缓速度最终在威尔斯面前停下。
（上图为澳斯汀汽车，为当时的奢侈品牌）
威尔斯心里咯噔一下，这是“壳牌”
法律顾问安德森的车，他不只一次跟威尔斯谈收购的事。
“嗨，威尔斯先生，我们又见面了！”
身著黑色西装的安德森跨下车，他戴上礼帽拿起公文包热情地朝威尔斯打招呼。
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