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御座之上，崇安帝面色铁青。
下方大理寺卿盛元躬身而立，太子刘明章侍立一侧，工部郎中方敏与几名主事跪在地上，浑身发抖。
贺方澜略一沉吟，便先按规矩行礼：“臣锦衣卫指挥使贺方澜，参见圣上。”
崇安帝一见他，心中怒火猝然而起，不等他开口奏事，便厉声先问：“贺方澜，你来得正好！
祭坛石阶一事，锦衣卫负责查验，如今石阶松动，险些将邺王摔下石阶，酿成大祸！
你执掌锦衣卫，查险除奸，为何偏偏在此等要害之地视而不见？！”
贺方澜心中微顿，他来得实在是不巧，竟先撞上了石阶案的问责。
可时机不巧，却也未必是坏事。
他垂首，语气沉稳：“臣有罪，但臣入宫，本另有要事启奏。”
“何事？”
崇安帝压着怒气道。
贺方澜抬眼：“臣查到，大典当日，有两名东宫侍从，伪装混入邺王身边随侍，并未录入参典名录，亦无口供留存。
此二人形迹可疑，极有可能与祭坛异动、刺客潜伏一案相关。
臣此番入宫，正是为请圣上谕旨，准臣前往东宫，将此二人提至北镇抚司讯问。”
此言一出，满殿死寂。
刘明章脸色几不可查地一变，大理寺卿与工部众人皆是一怔。
崇安帝眸中怒色稍敛，取而代之的是深不见底的审视：“东宫之人，为何会出现在邺王身侧？”
贺方澜沉声道：“正是因此，才需提人审问，一问便知到底真相如何。”
就在此时，刘明章忽然上前一步，语气平和：“父皇，儿臣东宫侍从人数众多，或许只是一时调派错漏，并非有意，若贺大人这般大张旗鼓入东宫拿人，传扬出去，外人只道东宫与邺王不合，于皇家体面有碍。”
他转头看向贺方澜，笑意浅淡：“贺大人，石阶查验本是锦衣卫职责，如今石阶出了纰漏，朝野震动，贺大人不先自查己身失职，反倒急于入东宫拿人，未免有些本末倒置了吧？”
崇安帝眉头一蹙，目光再度冷下来：“太子所言有理。
贺方澜，石阶一案尚未说清，你便先谈东宫之人，未免急躁。”
贺方澜当即顺着话头躬身：“圣上明鉴，是臣心急，石阶一案，臣确有监管失察之责。”
“贺大人既然也认监管失察，那便更该说清当日究竟是谁查验？为何明明有问题，却报作无碍？”
贺方澜垂眸，不卑不亢：“当日并非臣亲往，是属下廖勇前往工部核对勘验，臣失在管束不严，未能亲察，甘愿受责，但臣以性命担保，查验之时石阶并无松动，此后出事，必是有人事后动手脚。”
方敏立刻在旁叩首附和道：“圣上，贾主事勘验之时，石阶确无裂痕松动，臣可以作证！”
贾主事吓得浑身发抖，却也只能硬着头皮道：“臣……臣当日看得仔细，确、确实无碍……”
“一派胡言！”
崇安帝拍案震怒，“石阶分明有失，尔等还敢在此互相推诿！”
殿内一瞬间落针可闻。
贺方澜垂首跪地，心中却已然雪亮。
刘明章明明未赴大典，却对锦衣卫动向了如指掌，方才更是在咄咄相逼。
——他已经自己把破绽，暴露在了天子眼前。
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