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谢倬一路风餐露宿,好几日没吃过一顿像样的饭食,可此刻面对这一桌子佳肴,他却没有多少食欲。
他知道,眼前这些精致的美食,就是裴璎的一层壳。
温柔、妥帖、让人挑不出毛病,却也密不透风,叫人摸不到真正的底。
裴璎亲自给谢倬斟了一杯酒,端起自己的杯子,笑道:“丞相大人,这一杯,裴某敬你。
敬你一路辛苦。
来,满饮此杯。”
谢倬端起酒杯,一饮而尽。
“好!”
裴璎赞了一声,又给他斟上,这次连酒壶都没有放下,便接着道,“丞相大人,实不相瞒,陈留这几年也不太容易。
你一路过来应该也看见了,田地荒了不少,种田的人少了一大半,能收上来的粮食一年比一年少。
裴家虽是有些存粮,可府中上下几百口人要吃,佃户们也要养,周边的流民三天两头来讨饭,不敢不放粮,放粮又怕把人都招来了,左右为难啊。”
他说这些话的时候,语气是那种推心置腹的语气,仿佛真的把谢倬当成了可以倾诉的对象。
可谢倬听得出来,这番话的核心意思只有一个:裴家没有多余的粮食可以借出去。
谢倬没有说话。
他夹了一块糖醋鲤鱼放进嘴里,慢慢咀嚼。
鱼炸得很酥,糖醋汁调得酸甜适口,确实是好手艺。
“裴公,”
谢倬咽下鱼肉,抬起头来,语气平淡地道,“三万斛粮,对于陈留裴氏来说,不算多。”
这句话说得很直接,直接到裴璎的笑容微微僵了一瞬,只是极其短暂的一瞬,短到如果不是一直在仔细观察,根本不会察觉。
“丞相大人说笑了。”
裴璎放下酒壶,双手交叉搁在膝上,笑容依旧,但语气已经收了收,不再那么热络,“三万斛粮,放在太平年景,确实不算什么。
可如今是什么光景?羯人刚退,魏国新立,税收比从前多了三成,我也是搜遍所有农庄田亩才凑出这份税银。
说起来,这世道几年换个皇帝,一换就要加税,可不知下一个皇帝又要……”
他忽然住了口。
但话里的讽刺意味已经显而易见了。
“裴某的意思是,”
他赶紧补救,重新端起酒杯,笑呵呵地岔开话题,“这世道,谁能看得到明天呢?来来来,丞相大人,再饮一杯。”
谢倬又饮了一杯。
他明白了,裴璎这个人,软的、硬的都不吃。
你跟他讲道理,他跟你说苦衷;你跟他谈条件,他跟你打太极;你想逼他表态,他就能跟你绕上三天三夜,让你使尽浑身解数也找不到一个口子。
这个人精。
酒过三巡,裴璎又开始聊起了别的事。
他说起洛阳旧事,说起当年太学里的盛况,说起那些衣冠南渡的故人,言辞之间既有怀念,也有几分不无得意的炫耀。
他跟南边的琅琊王氏、陈郡谢氏都有往来,这些关系网是他裴璎最大的底牌,他要让谢倬知道,他不是那种可以被随便拿捏的人。
谢倬静静地听着,偶尔应上一两句,不卑不亢。
他注意到裴璎虽然一直在说话,但那双含笑的眼睛始终没有离开过自己,一直在不动声色地观察着他的反应,像一个高明的棋手,每一步都在计算对手的下一步。
这顿饭吃了将近一个时辰。
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