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这话说得圆滑，既全了面子，又避了尴尬。
王曜与郑豁对视一眼，皆拱手应下。
午时初刻，成皋西门外。
夏阳正烈，将夯土官道晒得发白。
道旁野草萋萋，缀着星星点点的野花，在风中摇曳。
一辆槛车停于道边。
车以硬木制成，栏柱粗如儿臂，以铁箍加固。
顶覆苇席，遮阳蔽雨。
车前套着一匹老马，马鬃稀疏，正低头啃食道旁草叶。
十名押送兵卒持矛立于车侧，皆是赵敖亲卫，面色冷硬。
郭褒已卸去官袍印绶，换了一身半旧葛布深衣，头发以竹簪绾起，手中提着个小小行囊，不过是几件换洗衣物、一方砚台、两卷书册。
他站在槛车前，回头望了一眼成皋西城楼。
灰黄的城墙在日光下沉默矗立，垛口处戍卒的身影如剪影。
檐角铁马叮当，随风送来隐约的市井人声。
“郭公。”
王曜上前一步，从怀中取出一只小布囊：“此去长安，路途遥远，这些钱铢郭公且带着，路上添些饮食。”
布囊沉甸甸，约有五六贯。
郭褒摇头，推回布囊：“王县令好意，郭某心领。
然郭某戴罪之身，岂敢受此？阁下新至成皋，百废待兴，用钱之处甚多，还是留着赈济百姓罢。”
他顿了顿，看向王曜，憔悴面容上浮起一丝苦笑：“倒是郭某该向王县令致歉，刚与你一晤，便将这烂摊子抛给了你。
成皋经此战乱，百姓存粮将尽，今夏赋税又至……往后，只能辛苦王县令了。”
王曜苦笑，将布囊强行塞入郭褒行囊：“郭公不必推辞，此乃是县衙诸同僚之谊。
至于成皋政务……曜既接此任，自当竭力。”
郑豁拄杖上前，眼眶通红：“文举，此去长安，你……你要保重。
待我回荥阳后，必力劝太守上书朝廷，陈明你守城之功！
朝廷若明察，或可从轻发落……”
郭褒拍了拍老友手臂，摇头笑道：“君明不必费心，郭褒为官二十载，深知朝廷法度。
征粮不力，激成民变，此乃大罪，纵有守城之功，亦难抵过，若能保全身家性命，已属万幸。”
他话说得豁达，眼中却有一丝难以掩饰的黯然。
沉默片刻，郭褒忽又低声道：“王县令，君明兄，郭某尚有一言。”
“郭公请讲。”
“成皋百姓……实是苦极。”
郭褒望向城内方向，声音压得更低：“去岁襄阳、淮南之役，已征粮数次。
今春青黄不接，家家已无隔夜之粮，朝廷为平幽州叛乱，又加赋三成，郭某几番上书陈情，皆被驳回。
张卓虽为乱民之首，然其言‘抗赋求生’，实是百姓心声。
此番虽平叛乱，然根源未除。
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