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第五章：投石问路
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半个月后的一个黄昏，城西边缘毗邻废弃旧船厂的一片盐碱荒地里，孤零零地立着一座红砖砌成的旧仓库，这仓库有些年头了，墙面上斑驳的红色油漆大片剥落，露出里面灰暗的砖石，像是被岁月刻满了疮痍的伤疤，高高的窗户大多用歪歪扭扭的木板钉死，唯有几扇残破的玻璃窗悬在高处，将落日最后几缕黯淡的余晖，撕扯成几道倾斜的光刃，无力地投射在满是油污、杂草和碎石的水泥地上，空气里弥漫着浓重的铁锈味、陈年的机油味和灰尘混合的沉闷气息，偶尔一阵咸腥的海风吹过，才能带来一丝活气，这里远离紫荆港码头的喧嚣，连海浪声都显得遥远而模糊，只有风声穿过破损的窗洞，以及墙壁缝隙时，发出类似垂死野兽般的呜咽，更添几分荒凉。
仓库最深处，一个原本用来堆放废弃渔网和杂物的隔间，此刻却被改造得面目一新，刘三带着两个信得过的，而且还是从老家渔村叫来的远房表侄，耗时整整三日，用厚重的军用帆布和不知从何处搜罗来的旧棉被，将墙壁和天花板加厚了一层，虽显简陋，却也勉强隔绝了外界声响，唯一的入口是一扇用厚铁皮加固过的木门，从里面用碗口粗的木头门闩牢牢插住，通风则依靠一条通往仓库外部，一个隐蔽杂草丛生的、用破砖头巧妙伪装的狭窄排气通道，此刻，这间密不透风、灯光昏黄的暗室中，正上演着与外界死寂截然不同的景象，十台从南方运来的'黑金刚'老虎机，宛如蛰伏的钢铁巨兽，发出低沉而持续的嗡鸣，它们的外壳被重新喷涂成了哑光黑色，在唯一一盏悬挂的白炽灯泡照射下，泛着冷冰冰的金属光泽，屏幕上，色彩鲜艳的水果图案：金黄的香蕉、橙黄的橙子、鲜亮的柠檬，还有象征头奖的红色数字“七”
，永无休止地飞速滚动、闪烁，伴随着简单却极具**力的电子音效：模拟硬币投入的'叮当'声、中奖时短促激昂的刺耳旋律，以及那最具标志性的、拉下侧边杠杆时发出的'嘎啦'一声机械响动，每一下都敲打在赌徒的心尖上。
“中了！
妈的！
真中了！
三个七！
快看！
快看啊！”
一个穿着沾满鱼鳞的胶皮围裙、浑身散发着浓烈海腥味的年轻渔民，猛地从一张吱呀作响的破旧折叠椅上弹起来，激动得满脸涨红，脖子上的青筋都凸了出来，用力拍打着老虎机冰冷的外壳，指着屏幕上定格的三个鲜红数字“七”
，声音因极度兴奋而变得嘶哑变形，几乎同时，老虎机底部的出币口“哗啦啦”
地响起来，像一串串清脆的银铃，吐出一小堆黄澄澄的游戏代币，虽然明知这不是能直接花的真钱，但那瀑布般倾泻的声音和景象，本身就带着一种让人心跳骤停、血液沸腾的魔力。
旁边另一台机器前，一个同样渔民打扮的汉子，羡慕地咂咂嘴，喉结滚动，咽下一口唾沫，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着屏幕上，令人眼花缭乱的飞速滚动图案，嘴里不住地念叨着：““狗日的赵老四，你今天出门踩狗屎了吧？手气这么壮！
西瓜……西瓜……妈的，给个西瓜就行！”
刘三只穿了件被汗渍浸得发黄的破背心，额头上亮晶晶的汗珠直往下淌，手里拎着一把螺丝刀，像个真正的技术工头，不停地在三台轰鸣的铁疙瘩之间来回巡视，时不时俯身听听运转的声音，或者用粗糙的手指抹一下屏幕上的灰尘，刘三的脸上混合着疲惫，以及一种近乎癫狂的亢奋，看着那些平日里老实巴交的渔民，或者在附近小厂做工的年轻人，此刻如同着魔般围在机器前，为了一次微不足道的小赢而忘情欢呼，为了连续落空而捶胸顿足、咒骂着却又迫不及待地再次投币，仿佛能听到财富如同流水般汇拢的美妙声音。
刘三扯着嗓子，半提醒半炫耀地嚷道：“都悠着点！
机器金贵着呢，碰坏了可没地儿赔！
瞧见没，咱这营生，比码头扛大包来钱快多了！”
陈海生则像一尊沉默的雕像，安静地坐在角落一个堆放破麻袋的木箱上，身体大半隐没在阴影里，陈海生没有像刘三那样，沉浸在初战告捷的兴奋中，而是微微蹙着眉，目光如探照灯般，冷静且警惕地扫视着房间的每一处角落、每一个人的神情，开业前，陈海生立下了铁规矩，只接待经过自己和刘三严格筛选的“熟客”
，必须由他们之一亲自带来，生面孔一律不准进入，谁来求情都没用，每次下注兑换的游戏币有上限，防止有人输急眼了闹出大事，场内严禁大声喧哗，更不准打架斗殴，谁坏了规矩，永远列入黑名单，陈海生还特意安排了一个激灵点的表侄，揣着个时灵时不灵的旧对讲机，守在仓库大院门口，扮作捡破烂的望风，一有陌生的车辆或成群结队的不明人员靠近，立刻发出信号。
一个帮忙照应场子、负责兑换游戏币的年轻表侄，端着个搪瓷缸子走过来，小声问道：“生哥，喝水不？”
陈海生摆摆手，目光依旧没有离开那些赌客，淡淡道：“不用！
小波，你盯紧点兑换，账目一分不能错。
还有，留意着点他们的脸色，有谁输多了上头了，悄悄告诉我。”
唤作“小波”
的年轻人点点头道:“明白了，生哥。”
利润之丰厚，远远超出了陈海生和刘三最乐观的预期，开业不到一周，每晚几小时的收入，扣除电费和给表侄的辛苦钱，纯利就快赶上小卖部一个月的进账，沉甸甸地装钱木盒子，让刘三晚上数钱时，嘴角都快咧到耳根子去了。
趁赌客歇手的空档，刘三用汗湿的毛巾擦着脖子，凑到陈海生身边，压低声音，难掩喜悦，继而道：“海生！
瞅见没？这才几天啊！
就搞了这么多钱！
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