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原来,这一年的气候发生了剧烈扰动,从干旱变成了多雨,蝗虫扩散的条件没有了,灾害也就消失了。
因为神棍们的渲染,古时人们以为蝗虫来临是因老天的愤怒。
古人对蝗灾敬若鬼神,不敢轻举妄动,认为如果轻举妄动,就会遭到报应。
有些颟顸的县令也跟着起哄,不仅不将虫灾扼杀在萌芽状态,还摆供设坛,大张旗鼓地祭祀蝗虫之神,称之为大将军刘猛,使百姓越发相信蝗灾产生的原因是有人对老天不敬。
王夫之路过洞庭湖,看见岸边有几个和尚念经,旁边挂着湘阴县的大榜,上面写着:“奉阁部杨檄:惟诵《华严行愿品》,则蝗不入境!”
原来僧人是奉杨嗣昌的命令,在江边朗诵佛经,希望蝗虫听了以后洗心革面,不要进入湖南境内。
结果蝗虫真的没继续往前,这帮僧人便以此邀功,说是念经起了关键作用。
实际上,历来的蝗灾主要存在于较为干旱的平原地带,很少能到海边,也很难过江;能一口气杀过湖北就已经很厉害了,杀到湖南属于小概率事件。
王夫之对这种只知道念经祈祷的行为非常鄙视,认为没有发挥人们治灾的主观能动性。
因为在更早的历史中,人们并没有畏蝗虫如鬼神,反而经常食用蝗虫。
唐德宗贞元元年(785)夏发生蝗灾时,百姓将蝗虫蒸熟后晾干,去掉翅膀和腿当饭吃。
城里人则拿“蝗虫干”
当礼物,“用相馈遗”
。
有些大聪明还想靠卖蝗虫赚钱,不过,由于卖蝗虫的人太多,价格上不去,一斗也就几文钱。
然而,有蝗虫可吃和蝗灾发生时人不会饿死,这两件事之间是不能画等号的。
蝗虫所过之处,轻则粮食产量减半,重则寸草无遗。
人们虽然会存粮备荒,最多能挨过一年,而挨不过两年。
有幸弄到蝗虫干,固然可以支撑一阵,但蝗虫来去迅速,只留下千里赤土,往后还来,酿成了饥荒,甚至会导致人吃人的凄惨景象。
现代有新闻报道,说蝗灾时有人利用鸭子大军下地去吃虫。
这个办法令网友深深折服,殊不知,古人早就这么干过。
崇祯时,嘉兴、湖州百姓出动鸭军吃蝗,结果喂出来的鸭子“极易肥大”
。
时人陈芳生感慨说:“蝗可供猪鸭无怪也!”
可知,以鸭治蝗,是有悠久的传统的。
只是,现实往往没有理想那么丰满。
养鸭有硬性要求,尤其是传统的养鸭方式,不仅要有较大的场地,还要有活水。
因此,较成规模的养殖本身就出现在水乡,所谓“水镇应多养鸭栏”
“养鸭水边村”
。
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