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他特意加重了“巡抚大人”
四个字的语调，似乎想借此向朱国治暗示些什么。
朱国治脸色一冷，“任维初，休要胡言乱语！
本官既然决定审问你，自然会公事公办。
你最好老实交代，否则别怪本官无情。”
任维初心头一颤，但表面上依然强装出笑容，谄媚道：“下官定当全力配合，绝无二话。”
朱国治目光如炬，紧紧盯着任维初，语气严厉地追问：“好，那你就给本官好好解释一下，为何要额外增收税粮？还有那些被抢夺的粮食以及欺凌百姓之事，究竟是怎么回事！”
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任维初见势不妙，眼珠子骨碌一转，计上心来，连忙开始推托罪责，“大人英明，这加收税粮实在是迫不得已啊！
皆因库房空虚，若不如此，难以维持地方政事。
而那些粮食呢，早在去年年底便已被下官拿去换成银两，悉数献给了巡抚大人，以表敬意。
至于欺压百姓一事，肯定是下官手底下那帮人胆大妄为、背着我胡作非为，下官对此真的毫不知情啊！”
朱国治心中暗自叹息，他怎会不知任维初分明就是在巧言善辩抵赖罪行，但不可否认的是，收取贿赂的确也是事实。
略加思索后，他沉声道：“任大人，此案明日将公开审讯，其中是非曲直自有公论。
你乃识时务之人，应当清楚该如何自处吧？”
说罢，眼神犀利地扫了一眼任维初。
“下官深知，强行征粮实属无奈之举，乃是战事紧迫所需，不得不提前收取明年之税粮。
而殴打百姓，实乃有不法之徒，胆敢冒充衙役，借收粮之名在民间滋事。”
任维初虽外表粗犷，但内心细腻如丝，此番回答，应能令朱国治满意。
朱国治重重地叹了一口气，语气中满是埋怨和担忧：“任维初啊，你这次可是给本官闯出大祸来了！
那些士子们若是不肯善罢甘休，我们该如何应对呢？还有，我听闻那个金圣叹的舅舅竟然是礼部侍郎钱谦益，如果他把这件事捅到京城去，咱们又该怎么收场啊？”
面对朱国治的质问，任维初之前并没有考虑过这些问题。
不过，既然能够当上知县，他在朝廷里自然也结识了一些权贵。
想到这里，他稍稍定了定神，然后开口回答道：“巡抚大人请放心，如今顺治皇帝已然驾崩，由索尼、鳌拜等四位大臣辅佐朝政。
只要下官备上一份厚礼送给这四人，想必钱谦益就算有天大的胆子，也绝对不敢轻易去得罪他们。”
说这话时，任维初的脸上流露出一丝自信与得意。
朱国治此时也想明白这一点，若能得到四位辅政大臣的支持，就算士子再闹也无济于事。
不过自己更想将周江的财富据为己有，该如何做呢？于是向任维初说道：“明日公开审理，你要做好准备，只要咬住税粮之事，士子便毫无证据，你也可安然无恙。”
时光荏苒，转眼已到二月初五。
这天清晨，阳光洒满了整个巡抚府，显得格外庄严肃穆。
任维初被全副武装的差役押解至大堂之上，接受众人的审判。
大堂内人头攒动，众多士子聚集一堂，其中周江和金圣叹等人更是义愤填膺地站在堂前充当原告，而被告席上则孤零零地坐着满脸惊恐的知县任维初。
：（）康熙正史
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