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杭州城的春意被一道京城来的急报撕得粉碎。
陈文强接到李卫送来的密信时，正在院子里查看新到的煤炉样品。
信很短，只有四句话——“都察院有人递了折子，参你我勾结。
皇上批了‘知道了，勿虑’，但查访官员不日南下。
你陈家的账目、人员、往来书信，全得被人翻个底朝天。”
陈文强把信看了三遍，然后划了火折子，烧成灰烬。
“知道了，勿虑”
——这四个字在别人听来是定心丸，但他听得懂弦外之音。
皇上说“勿虑”
，是让李卫不要担心，不是说不查。
折子进了宫就得有个说法，查还是要查的，只是查的人心里有数，不会往死里整。
但问题在于，来查的人是谁。
如果是怡亲王的人，那就是走个过场；如果是都察院的人，那就是来找茬的；如果是两拨人一起来，那才是最麻烦的——有人盯着，有人监督，谁都不敢放水。
他回到书房时，陈浩然已经在那里等着了。
桌上摊着三本账册，每一本都用牛皮纸包了封皮，上面标注着日期和类目。
“爹，我把跟李大人的往来账目单独理出来了。”
陈浩然指着第一本，“这是近三年的全部记录，一笔一笔写清楚了时间、原因、金额、凭证，连李大人借过咱们两辆车马运粮都写上了。”
陈文强翻了翻，字迹工整，条目清晰，每一笔都有据可查。
他点了点头，又看向第二本：“这本是什么？”
“是大哥在广州跟洋商的合同。
按照您说的，原文和译文一起存档，每份合同都附了签约时的见证人、中间商、付款凭证。”
陈浩然顿了顿，“一共二十三份，时间跨度一年半，涉及英吉利、法兰西、荷兰三国商人，交易总额白银十一万七千两。”
陈文强翻开看了几页，忽然停在一份合同上。
“这个荷兰商人……”
他指着签名处，“范·德·海德？他跟咱们签了五份合同，总金额四万多两，占了小一半。”
“大哥说他是个老资格的东印度公司商站站长，在广州待了十几年，跟十三行关系很深。”
陈浩然说，“大哥跟他的合作一直很顺利，但这个人……”
“怎么了？”
“他去年秋天回巴达维亚了，临走时跟大哥说了一句话——‘明年这个时候，广州的生意格局会变，你们中国人要学会在变局中站队。
’”
陈文强眉头一皱。
站队。
这个词在任何时代都不新鲜，但在雍正朝，站队意味着押注，押注意味着风险，风险意味着可能粉身碎骨。
他合上账册，靠在椅背上想了片刻。
“你大哥那边有没有说，最近广州有什么异常？”
“说了。”
陈浩然从抽屉里抽出另一封信，“这是他五天前送来的。
信上说，最近广州口岸来了几拨陌生面孔，操北方口音，四处打听洋商跟哪些中国商人有长期合约。
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