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陈乐天是被一阵急促的拍门声从梦里拽出来的。
来的是李卫身边的亲随赵虎,满头大汗,脸色发白,只说了一句:“陈爷,大人请您立刻去水闸,出事了。”
陈乐天看了一眼窗外,天色还是墨黑的,大约才寅时初刻。
他没多问,披了件外裳就往外走。
赵虎在身后欲言又止,最后还是压低了声音补了一句:“死人了。”
这三个字像一盆冰水,把陈乐天最后一点残存的睡意浇得干干净净。
他骑在马上,脑子里飞速转着。
李卫管辖的这个县,运河穿境而过,水闸是漕运的关键枢纽。
半月前,陈家刚刚按照李卫的授意,对其中一座老闸门进行了改良——用铁件加固了关键节点,调整了启闭的力学结构,还加装了一套简单的滑轮组。
这些知识在陈乐天那个年代,不过是初中物理课本上的常识,放在雍正年间,却让负责漕运的老河工们惊为天人。
改良后的水闸启闭时间缩短了三分之一,过闸的运粮船明显快了,李卫在上报的奏折里还特意提了一笔。
陈乐天正得意呢,谁知道这么快就出了人命。
到了闸口,天边刚露出一线鱼肚白。
火把把河岸照得通明,几十个人围着闸室,气氛压抑得像暴风雨前的天空。
李卫站在最前面,背对着他,肩膀绷得紧紧的。
听见脚步声,头也没回,声音很低:“你自己看。”
陈乐天挤过人群,往闸室里一瞧,瞳孔骤然收缩。
水闸的底部,一个穿着河工号衣的人仰面倒在浅浅的积水里,脖子以一个极其不自然的角度歪着,眼睛睁得大大的,嘴巴半张,像是死前看到了什么不可思议的东西。
更诡异的是,他的双手死死攥着闸室壁上一根铁质构件,指节发白,像是临死前想抓住什么救命稻草。
而那根铁构件,正是陈家新加装的加固件之一。
“谁发现的?”
陈乐天强迫自己冷静下来。
“卯时来换班的河工。”
赵虎在旁边答道,“发现他一个人倒在这里,已经没气了。
仵作初步看了,说是被什么东西砸了后脑,但周围没有凶器,也没有别人进出的痕迹。”
李卫这时才转过身来,看着陈乐天,眼神里有种说不清道不明的东西。
他没说话,只是抬了抬下巴,示意陈乐天走近些。
陈乐天蹲下身,仔细看了看那根铁构件。
是整根从石壁上伸出来的,一头嵌在闸室壁里,另一头是固定滑轮组的支座。
死者攥着的部位,正是支座和石壁的连接处。
然后他发现了不对劲的地方。
连接处的铁件表面,有三道深深的划痕,像是被什么尖锐的东西反复刮擦过,金属表面的氧化层被刮掉了,露出下面崭新的铁色。
更诡异的是,划痕的走向不是顺着铁件的方向,而是横向的,像是有人想把铁件从石壁里撬出来。
但铁件嵌得很深,普通人力根本撬不动。
陈乐天脑子里突然闪过一个念头——这不像是意外。
李卫把陈乐天带到闸室旁边的一间小屋里,关了门,脸色彻底沉下来。
“乐天,你跟老子说实话,这水闸的改良,你到底动了什么手脚?”
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