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陈文强打断他,“我不是做善事。
我是算过账的——闸修好了,漕运顺畅,咱们的紫檀木料从京杭大运河南下,运费能省三成。
三成,你算算多少银子?”
陈乐天算了算,笑了:“爹,您这算盘打得响。”
“废话,”
陈文强也笑了,露出一口白牙,“我是商人,不是菩萨。”
消息传得比预想的快。
第三天,李卫的师爷周庸就出现在上津桥闸的工地上。
周庸是绍兴人,精干瘦小,一双眼睛像钉子一样锐利。
他在工地上转了一圈,看了看陈家自备的料堆——上好的糯米、细筛过的石灰、从镇江运来的河砂——又蹲下来看了看陈乐天画的榫卯闸板图纸,最后走到陈文强面前。
“陈员外,”
周庸拱了拱手,语气不咸不淡,“臬台大人让我带句话。”
陈文强放下手里的铁锹:“请讲。”
“‘你陈文强要是把苏州的闸修好了,本官就敢把江南的河都交给你。
’”
这句话说得云淡风轻,但陈文强听出了分量。
李卫这是要把他从“干脏活的”
变成“干实事的”
。
前者是随时可以丢弃的马前卒,后者是动不得的能吏。
这中间的差别,比天还大。
“周师爷,”
陈文强擦了擦手上的泥,“麻烦您转告臬台大人——我陈文强修闸,不是为了当官。
我是为了赚钱。
闸修好了,我的货走得顺,银子赚得稳。
这话糙,但理不糙。”
周庸盯着他看了几秒钟,忽然笑了。
那笑容里有种绍兴师爷特有的精明和欣赏:“陈员外,您这个人,有意思。
臬台大人最烦的就是那些满口‘忠君爱民’、一肚子男盗女娼的假道学。
您这样有啥说啥的,反倒对胃口。”
“那是臬台大人抬举。”
陈文强说完,又拿起铁锹,继续铲料。
周庸没走。
他在工地上又待了一个时辰,看着陈家父子指挥工匠们拌料、填缝、加固闸墩。
他注意到一个细节——陈文强从不站在岸上指手画脚,他脱了鞋,卷起裤腿,跟工匠们一起踩在泥水里。
哪个工匠手法不对,他当场纠正;哪个工匠累了,他递水递烟。
收工的时候,周庸忽然问了一句:“陈员外,您就不怕有人说您‘与民争利’、‘越俎代庖’?”
陈文强正在穿鞋,闻言头都没抬:“谁想说谁说去。
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