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曹家被抄的第五日,江宁织造署门前的石狮子还没洗刷干净。
陈文强站在街对面的茶楼二层,隔着竹帘看那扇朱漆大门上贴着的白色封条。
封条上的字迹是李卫亲笔——他认得那笔锋,横画收笔时总带着一股子不耐烦的锐利,像极了他这个人的脾气。
“老爷,那边来人了。”
阿福的声音压得很低。
陈文强顺着他的目光看去,一个穿着灰布短褐的汉子从巷口转出来,肩上扛着一根扁担,看似寻常脚夫,却在门前停顿了三息,用扁担头点了点地面。
这是他们约好的暗号。
他端起茶盏,浅浅抿了一口。
茶已经凉了,带着一股涩味。
“走。”
陈文强从茶楼后门出来时,天色阴沉沉的,像是要下雨又迟迟不肯落。
江宁的梅雨季向来如此,黏黏糊糊的,让人从骨头缝里往外发潮。
他紧了紧衣领,跟着那脚夫穿过两条小巷,来到一处不起眼的杂货铺子。
铺子门板卸了一半,里头堆着些针头线脑、粗瓷碗碟,看着与寻常铺面无异。
脚夫闪身进去,陈文强跟在后面,一进门就闻到了一股浓烈的樟木味儿。
“陈掌柜的,久候了。”
说话的是个四十来岁的精瘦男子,留着两撇鼠须,一双眼睛滴溜溜地转。
他叫赵全,是李卫手下负责查抄物资登记的幕僚,明面上是江宁府的书吏。
陈文强与他打过两次照面,知道此人是个精细鬼,账目上的事滴水不漏。
“赵先生客气。”
陈文强拱拱手,“李大人那边忙得脱不开身,特命我来问问,清点的活儿可还顺利?”
赵全嘿嘿一笑,从袖中抽出一张折好的纸,递过来:“顺利是顺利,只是有些东西,李大人看了觉得碍眼。”
陈文强展开纸张,上面密密麻麻列着物资名目。
他的目光扫过去,很快锁定了其中一行——那是用极小的字写在边角上的:“紫檀木料,大小共计四百三十七件,约重三万二千斤。
另有一批黄花梨、鸡翅木,数目另册。”
他的心跳骤然快了一拍,面上却不动声色,只是皱了皱眉:“这批木料有什么说法?”
赵全凑近了些,压低声音:“按规矩,查抄物资要分三六九等。
上等的送内务府,中等的变卖充公,下等的……呵呵,有些东西,报上去是‘不堪用’,实际上是怎么回事,您心里有数。”
陈文强听出了弦外之音。
这是李卫在给他递话——紫檀木这东西,宫里每年都有定额采购,但运到京城的料子十檀九空,真正能做大件的实在有限。
江宁织造署库里存的这批料子,是曹家三代人积攒下来的家底,品相之好,连内务府的人都未必见过几回。
若是老老实实全部上报,这批料子十有八九要被人截胡。
但若在账目上做点手脚,把一部分报成“弯裂空心之木”
……他想起前世煤老板们常说的话:资源这东西,从来不在明面上流通。
“李大人什么意思?”
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